Coos Bay recibe financiación federal de hasta 205 millones para su línea ferroviaria

El Puerto Internacional de Coos Bay, en Oregón, recibió financiación federal del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) para mejorar la línea ferroviaria que conectará la futura terminal portuaria con la red de carga nacional. Port Technology informó que el monto asciende a 204,8 millones de dólares, mientras que Jornal Portuario y The Maritime Executive citaron una cifra de 205 millones de dólares. Los fondos provienen del programa CRISI (Consolidated Rail Infrastructure and Safety Improvements) y respaldarán el futuro Puerto Intermodal de la Costa del Pacífico (PCIP).

Según Port Technology, el dinero financiará el diseño final y la construcción de la Línea Ferroviaria de Coos Bay, con mejoras en vías, puentes y túneles, además de nuevos apartaderos, zonas de maniobra y la instalación de Control Centralizado de Tráfico. Estas obras permitirán que la línea admita trenes de contenedores de doble pila y brinden capacidad para la futura terminal.

El PCIP se desarrolla mediante una asociación público-privada entre el puerto y NorthPoint Development, que lidera el desarrollo de la terminal marítima, con apoyo técnico de Bohlin Group, que trabaja en el proyecto desde hace más de cinco años. Chad Meyer, presidente de NorthPoint, señaló que la planificación y los permisos son esenciales, pero remarcó que esta es la primera vez que se asegura financiación federal destinada directamente a la construcción y no solo a la planificación.

Port Technology describe al PCIP como la primera nueva puerta de entrada para contenedores en la Costa Oeste en una generación y la primera terminal de contenedores de barco a tren del país, con capacidad anual proyectada de aproximadamente 1,2 millones de TEU, y se espera que genere unos 2.500 empleos permanentes y 2.600 empleos durante los tres años de construcción.

The Maritime Executive detalló que, de concretarse, la terminal implicará una inversión de 2.300 millones de dólares y permitirá recibir buques neopanamax de hasta 13.000 TEU, lo que requerirá un dragado vertical de unos ocho pies (de 37 a 45 pies) y un ensanche del canal de 150 pies en los primeros ocho kilómetros desde la barra de entrada. El senador Jeff Merkley, demócrata de Oregón, afirmó que la obra acerca al puerto a convertirse en la primera instalación totalmente de barco a tren de la Costa Oeste, generando empleos sindicales bien pagados en la región.

La nueva asignación se suma a otros aportes: 160 millones de dólares comprometidos por la Legislatura de Oregón, cerca de 70 millones en subvenciones federales anteriores y 25 millones de dólares de compromiso privado de NorthPoint, según Port Technology; además, The Maritime Executive mencionó una subvención adicional de 11 millones de dólares del Programa de Desarrollo de Infraestructura Portuaria (PIDP) otorgada anteriormente para otras obras en la línea ferroviaria.