EE.UU. envía un tercer portaaviones a Medio Oriente en plena guerra con Irán

Estados Unidos envió un tercer portaaviones a Medio Oriente cuando la guerra con Irán entra en su octavo mes. El grupo de ataque del USS Theodore Roosevelt zarpó de San Diego el domingo, según un funcionario estadounidense, y un día después partió el grupo anfibio USS Makin Island. Según ese funcionario, el movimiento podría dejar a Estados Unidos con tres portaaviones y dos grupos de desembarco anfibio alrededor de Irán para fines de noviembre.

El Theodore Roosevelt transporta cerca de 5.000 marineros e infantes de marina, con más personal viajando en los otros buques de su grupo de ataque, mientras que el grupo anfibio Makin Island incluye un buque de asalto, aeronaves y alrededor de 2.200 marines. En conjunto, ambos grupos suman más de 7.000 marineros y 2.000 marines, y un funcionario estadounidense señaló que el despliegue del Roosevelt podría sumar hasta 10.000 efectivos adicionales a la región, aunque el destino final del portaaviones todavía no fue decidido.

Actualmente ya se encuentran en la zona otros dos portaaviones estadounidenses, el USS George H.W. Bush y el USS George Washington, además del grupo anfibio USS Boxer, que opera cerca del estrecho de Ormuz. Si el Roosevelt llega a destino, Estados Unidos volvería a contar con tres grupos de ataque de portaaviones en Medio Oriente, algo que ya había ocurrido en abril, cuando por primera vez desde 2003 hubo tres portaaviones simultáneamente en la región. Un funcionario estimó que los tres portaaviones podrían estar presentes ya a fines de octubre.

El despliegue se produce en momentos en que los combates entre Estados Unidos e Irán se han desacelerado, pero las negociaciones para poner fin a la guerra no avanzan, con el estrecho de Ormuz como uno de los principales puntos de disputa. Irán ofreció reabrir el estrecho como parte de un plan de siete días que también contemplaba retomar las conversaciones nucleares, alivio de sanciones y un alto el fuego regional que incluyera a Líbano y Yemen, pero el presidente Donald Trump rechazó la propuesta por considerarla insuficiente, según declaró en una entrevista publicada por la revista Time.

En paralelo, el transporte comercial en torno al estrecho de Ormuz atraviesa su período de ataques más intenso desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero, con cuatro petroleros atacados y otro directamente amenazado según incidentes informados por UK Maritime Trade Operations. Uno de los episodios más preocupantes involucró un dron que ingresó por la chimenea de un buque y cayó en la sala de máquinas, provocando un pequeño incendio y un corte temporal de energía. Pese a la escalada de ataques, los flujos de crudo a través de Ormuz se recuperaron con fuerza y en varios días superaron los niveles previos a la guerra, lo que según la correduría BRS Shipbrokers está sosteniendo primas de flete y riesgo extraordinarias, con viajes de ida y vuelta que algunos armadores cobran hasta 40 millones de dólares.