EE.UU. invierte US$17 millones para digitalizar el Puerto de Colombo

El gobierno de Estados Unidos anunció una inversión de US$17 millones para digitalizar las operaciones del Puerto de Colombo, en Sri Lanka, mediante la implementación de un Sistema de Ventanilla Única Marítima y un Sistema Comunitario Portuario. El anuncio lo realizó el embajador estadounidense en Sri Lanka, Eric Meyer, en coordinación con la Autoridad Portuaria de Sri Lanka (SLPA).

Según Port Technology, Meyer presentó la financiación durante una visita al puerto el 16 de octubre, en la que se reunió con el presidente de la SLPA, Parakrama Dissanayake, el ministro de Puertos y Aviación Civil, Anura Karunathilaka, y el secretario del ministerio, W. W. S. Mangala. El objetivo del proyecto es modernizar la infraestructura para el manejo de documentación marítima, procedimientos regulatorios y el intercambio de información entre la SLPA, aduanas, líneas navieras y operadores de terminales, lo que podría reducir el papeleo y agilizar el despacho de cargas.

Meyer explicó que más de medio millón de contenedores de carga estadounidense de entrada y salida pasan cada año por el Puerto de Colombo, y que la inversión busca fortalecer las cadenas de suministro y reducir los costos de transporte para empresas y consumidores de Estados Unidos, además de abrir oportunidades comerciales para compañías tecnológicas estadounidenses.

El anuncio coincidió con la decisión de la empresa estatal china China Merchants Port Holdings (CM Ports) de abandonar un proyecto de centro logístico valuado en US$350 millones en el mismo puerto. La SLPA pagará US$22 millones a sus socios privados para rescindir el acuerdo, según una presentación bursátil de CM Ports, que atribuyó la decisión a cambios en las circunstancias externas, incluidas disputas regulatorias y de cronograma. El proyecto, que debía iniciar en 2023 y concluir en 2025, preveía 5 millones de pies cuadrados y 530.000 metros cúbicos de almacenamiento, con la creación de 1.800 empleos permanentes y el respaldo a otros 10.000 en todo el país.

Colombo atraviesa una fuerte expansión como centro de trasbordo en el sur de Asia: su volumen creció 12% interanual en el primer semestre de 2026, lo que lo ubicó entre los 20 puertos más grandes del mundo por TEU. La Terminal Internacional Colombo West (CWIT) completó dos fases de ampliación que elevaron su capacidad a 3,2 millones de TEU anuales, equivalentes a cerca del 25% de la meta de 13 millones de TEU que el puerto se propone alcanzar para 2028. Estados Unidos es además el principal mercado de las exportaciones textiles y de indumentaria de Sri Lanka, que alcanzaron US$1.950 millones el año pasado, y ambos países realizaron en julio la sexta edición del ejercicio naval conjunto Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT).