El auge de la IA impulsa el comercio global pese a conflictos y aranceles

La última edición del DHL Globalization Tracker, elaborada por DHL junto con la NYU Stern School of Business, concluye que el auge de la infraestructura de inteligencia artificial se convirtió en el principal motor del comercio mundial en 2026, superando el efecto de los conflictos geopolíticos y de los aranceles. Según el informe, el comercio de bienes relacionados con la IA, como semiconductores y equipos de transmisión de datos, explicó el 42% del crecimiento del comercio de mercancías en 2025 y esa proporción saltó al 76% durante el primer trimestre de 2026.

El reporte señala que el comercio global de bienes creció más rápido en el primer semestre de 2026 que en cualquier semestre de los últimos 15 años, exceptuando el rebote post pandemia. Esto ocurrió a pesar de la guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz, que afectaron particularmente a economías dependientes de esa ruta: el valor del comercio cayó 37% en Arabia Saudita y 7% en los Emiratos Árabes Unidos en los primeros cinco meses de 2026 frente al mismo período de 2025. Los aranceles estadounidenses alcanzaron sus niveles más altos en décadas, pero su impacto global fue acotado porque Estados Unidos representó solo el 13% de las importaciones mundiales y alrededor de la mitad de esas importaciones quedaron exentas de las subas arancelarias hacia agosto de 2026.

El informe elevó las proyecciones de comercio: se espera un crecimiento promedio del 3,4% anual hasta 2029, por encima del 2,7% registrado en la década previa. Asia Oriental y el Pacífico lideró el crecimiento comercial entre todas las regiones, con un alza del 24% en el valor de su comercio durante los primeros cinco meses de 2026 respecto al mismo período de 2025, seguida por Europa con 12% y África subsahariana con 11%. La región también incrementó la porción de su comercio que permanece dentro del propio bloque, que pasó del 57% en 2025 al 60% en los primeros cinco meses de 2026, impulsada por las cadenas de suministro asiáticas que abastecen al auge de la IA.

El vínculo comercial entre Estados Unidos y China se debilitó de manera significativa: representó el 3,5% del comercio mundial en su pico de 2015 y cayó a solo 1,6% en los primeros cinco meses de 2026, mientras que la participación conjunta en la inversión empresarial internacional es inferior al 1%. Sin embargo, el informe sostiene que esto no derivó en una división global de la economía, ya que los aliados cercanos de Estados Unidos mantuvieron en gran medida sus relaciones comerciales con China.

El fenómeno también transformó el negocio logístico: operadores como FedEx, Kuehne+Nagel y Expeditors reportaron fuerte demanda vinculada a semiconductores e infraestructura de IA en la ruta transpacífica, mientras DHL Supply Chain anunció en marzo una expansión en Norteamérica con diez sitios dedicados a centros de datos que suman más de siete millones de pies cuadrados. DHL Global Forwarding estimó que el mercado de logística de centros de datos pasará de unos 23.000 millones de dólares en 2025 a al menos 35.000 millones hacia 2030.