El crucero Funchal, de 1961, fue subastado y podría terminar desguazado en Turquía

El crucero Funchal, construido en 1961 y operado en su última etapa comercial por Portuscale Cruises, fue subastado este mes en un tribunal de Lisboa. Mientras un reporte señala que un armador griego resultó ganador de la puja, otras fuentes periodísticas sostienen que el buque, de 9.845 toneladas según un medio y 9.563 gt según otro, terminará desguazado en Turquía.

Según el diario Correio da Manhã, citado por Cruise Industry News, el nuevo propietario adquirió el Funchal con una oferta apenas superior al precio mínimo de 802.354 euros. En cambio, el medio Splash Cruise indicó que la venta se concretó por 808.265 euros, también por encima del precio de reserva, atribuyendo la compra a recicladores turcos que ya desguazaron a dos de sus antiguos compañeros de flota en Aliağa.

De acuerdo con Jornal de Negócios, dos compañías internacionales presentaron ofertas y la del armador griego fue la mejor, propietario además de astilleros en Grecia con instalaciones de desguace y reparación. Sin embargo, el periódico JM, de Madeira, y Jornal da Madeira sostuvieron que los compradores finales son recicladores turcos, y que el buque será desmantelado en el astillero de Aliağa, el mismo destino que tuvieron sus antiguas compañeras de flota Princess Danae y Arion.

Construido en Dinamarca en 1961 y diseñado por el arquitecto naval portugués Rogério de Oliveira, el Funchal de 155 metros fue pensado originalmente para unir Lisboa con Madeira y las Azores. En 1972 protagonizó su viaje más recordado, cuando trasladó al presidente portugués Américo Tomás y los restos de Pedro I, primer emperador de Brasil y rey de Portugal, hasta Río de Janeiro por el 150° aniversario de la independencia brasileña. Tras una conversión de vapor a diésel en Ámsterdam en 1972-73, el armador griego George Potamianos lo adquirió en 1985 y lo operó durante décadas bajo Classic International Cruises, hasta que Portuscale Cruises lo relanzó en 2013; su última travesía comercial fue el 2 de enero de 2015.

Tras el fin de su actividad comercial, el Funchal fue objeto de sucesivos planes frustrados: la empresa británica Signature Living buscó convertirlo en barco fiesta en Ibiza y luego en hotel en Liverpool, y el empresario de criptomonedas Brock Pierce impulsó un proyecto de hotel flotante de cinco estrellas en Lisboa. Según Cruise Industry News, la última propietaria, Teamson Lda, remató el buque para saldar deudas mientras atravesaba un proceso de insolvencia, luego de que el barco entrara en dique seco y se le retirara el amianto para habilitarlo como hotel. El diario Jornal Económico informó que dos cuidadores a bordo llevaban 25 meses sin cobrar sueldo, y Splash Cruise anticipó que el Funchal dejará Lisboa rumbo a Turquía en las próximas semanas, mientras otro reporte confirmó que el buque, vinculado a un empresario cripto, concluirá su viaje final en un astillero de reciclaje turco.