El Puerto de Bilbao bate récord de cruceros en 2026 con 233.236 pasajeros

El Puerto de Bilbao cerró su temporada de cruceros 2026 con un nuevo récord: 104 buques recalaron en la terminal de Getxo entre el 25 de febrero y el 27 de octubre, nueve más que en la temporada anterior, y transportaron a 233.236 cruceristas, un 29% más que en 2025. La Autoridad Portuaria estimó en 34 millones de euros el impacto económico generado por esta actividad en Bilbao, Getxo y el resto de Euskadi.

Un total de 31 navieras eligieron el Puerto de Bilbao para hacer escala durante el año, once de ellas por primera vez, y se destacaron las ocho escalas realizadas por MSC. Los buques que atracaron tuvieron esloras de entre 104 y 344 metros, y nueve de ellos pernoctaron en el puerto. Tres barcos iniciaron o finalizaron su trayecto en Getxo: el Europa 2 de Hapag Lloyd (TUI) y el Nautica y el Maria, ambos de Oceania Cruises. En seis jornadas coincidieron tres buques al mismo tiempo, y el 30 de agosto se sumó además el embarque y desembarque del Nautica. Cerca de la mitad de los pasajeros procedió del Reino Unido, seguidos por cruceristas alemanes y estadounidenses.

Según la metodología de Puertos del Estado, cada crucerista genera unos 146 euros de impacto económico entre gasto en restauración, comercio, transporte y actividades culturales, lo que aplicado a los 233.236 pasajeros de la temporada equivale a los 34 millones de euros estimados, que sostienen alrededor de 280 empleos, principalmente en hostelería y comercio. A esa cifra se suman cerca de 11 millones de euros adicionales por el gasto de las tripulaciones. En los últimos cinco años, entre 2022 y 2026, más de 800.000 cruceristas generaron un impacto económico cercano a los 120 millones de euros en el territorio. La terminal de Getxo, operativa desde 2008, demandó una inversión de 36,6 millones de euros, a la que se suman otros 28,4 millones destinados al sistema de conexión eléctrica en muelle (OPS) y su instalación fotovoltaica asociada; la actividad de cruceros no resulta hoy rentable por sí misma para la Autoridad Portuaria, que se financia con ingresos propios.

Pese al crecimiento, el fenómeno no se traduce en saturación: con unos 0,10 cruceristas por habitante en 2026, Bilbao continúa siendo uno de los destinos de cruceros con menor presión turística de España, frente a una media nacional de 0,57 cruceristas por habitante en 2025 según Puertos del Estado, o 0,22 si se excluyen Baleares, Canarias y Barcelona. Además, los cruceristas representaron en 2025 menos del 5% de los 3,9 millones de viajeros alojados en hoteles de Euskadi, de acuerdo con datos de Eustat.

La Autoridad Portuaria avanza en el despliegue del sistema Onshore Power Supply (OPS), que permitirá a los cruceros conectarse a la red eléctrica terrestre durante su estancia en puerto a partir de finales de 2027, reduciendo al menos un 85% las emisiones de CO2 de cada escala y en torno a un 95% las de óxidos de nitrógeno, azufre y partículas. El proyecto cuenta con financiación de la Comisión Europea, el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y el BEI. Cruise Europe ubicó a Bilbao como el octavo destino crucerístico más sostenible entre sus puertos miembros y el único del sur de Europa en esa lista, según el GDS-Index 2026, que lo sitúa en el puesto 13 del ranking mundial; el puerto es además finalista de los premios de sostenibilidad de la IAPH junto a Oslo y Hamburgo. El presidente de la Autoridad Portuaria, Ivan Jimenez, advirtió que el crecimiento no está garantizado, ya que las navieras deciden sus escalas con dos años de antelación y comparan costes entre puertos.