El sector naviero logra un trimestre récord de ganancias y supera al S&P 500

El sector naviero atravesó un tercer trimestre de 2026 excepcional, con ganancias que superaron el desempeño del índice bursátil S&P 500. El impulso estuvo motorizado por tarifas récord en varios segmentos operativos, que se sumaron a las fuertes ganancias ya registradas durante la primera mitad del año.

El índice ClarkSea Index de Clarksons Research, que mide las ganancias promedio diarias en tanqueros, graneleros, portacontenedores y gaseros y abarca aproximadamente el 80% de la capacidad global de la flota, subió 12% en una semana hasta alcanzar un nivel sin precedentes de 84.951 dólares diarios, su quinto máximo histórico consecutivo. Esa cifra superó ampliamente el pico de 50.714 dólares diarios registrado en 2007, durante el anterior superciclo naviero, y el promedio de este año corre un 70% por encima de 2025 y un 87% por encima de la tendencia de los últimos diez años. Las ganancias de los VLCC saltaron otro 21% hasta 804.601 dólares diarios, las de los suezmax subieron 17% hasta 724.398 dólares, y las de los aframax se dispararon 46% hasta 393.951 dólares, según Clarksons Research.

El impulso del mercado de crudo se trasladó directamente a las acciones de las navieras: desde el 1 de septiembre, Okeanis subió 39%, Frontline 36%, NAT 29%, International Seaways 28%, DHT 27% y Teekay Tankers 21%. En paralelo, los índices de tarifas para VLCC alcanzaron nuevos máximos históricos, con la ruta Omán-China en 912.660 dólares diarios, West Africa-China en 763.031 dólares diarios, US Gulf-China en 637.675 dólares diarios y MEG-China en 1,4 millones de dólares diarios. Los índices de suezmax se estabilizaron cerca de niveles récord esta semana, mientras que algunos índices de aframax también se nivelaron, aunque otros continúan en alza. El bróker Gibson Shipbrokers señaló que resulta cada vez más difícil describir la fortaleza actual del mercado de VLCC, con récords que se establecen y se rompen casi a diario.

No todos los segmentos mostraron la misma tendencia. El mercado de graneles secos se debilitó, con las ganancias de los capesize retrocediendo 16% hasta 31.130 dólares diarios y las ganancias generales de los graneleros cayendo 3% hasta 22.319 dólares. Los portacontenedores, en cambio, se mantuvieron sólidos, con el Shanghai Containerised Freight Index en 3.664 puntos, un 215% más que un año atrás. Los VLGC alcanzaron ganancias récord de 209.000 dólares diarios en la ruta US Gulf-Japan, mientras que los buques de GNL quedaron como el rezagado evidente, con ganancias spot bajando 19% hasta 34.250 dólares.

Analistas consultados por los brokers atribuyeron parte del boom a la situación geopolítica global. El bróker Hartland sostuvo que las guerras en Europa y Medio Oriente volvieron inseguras zonas como el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y el Mar Negro, lo que obligó a los buques a tomar rutas más largas y sumó toneladas-milla, beneficiando a todos los segmentos del shipping. Por su parte, el bróker Affinity remarcó que, aunque el ciclo actual lleva ya entre cinco y seis años, la demanda de construcción naval sigue siendo robusta porque está impulsada por un entorno geopolítico que no muestra señales de ceder.