EPA propone reasignar los RINs exentos de 2025 tras caída en maíz y soja

El gobierno de Estados Unidos, a través de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), anunció una revisión de las exenciones otorgadas a refinerías para el uso obligatorio de biocombustibles. La propuesta busca reasignar el 100% de los volúmenes exentos correspondientes a 2025, equivalentes a 1.760 millones de RINs, distribuyéndolos en los años de cumplimiento posteriores, después de que la medida original golpeara los precios del maíz y el aceite de soja.

El 31 de agosto la EPA había eximido a 29 refinerías del mandato de mezclar biodiésel con gasoil y bioetanol con nafta: 18 recibieron exención del 100% y 11 del 50%, lo que implicó la cancelación de un total de 1.760 millones de RINs para el cumplimiento del mandato de 2025. Esa resolución tuvo un impacto bajista en el aceite de soja y, en menor medida, en el maíz estadounidense, ya que las excepciones equivalían a 13.400 millones de galones de nafta y gasoil, el 7,5% de la oferta anual de ambos combustibles en el país.

Según detalló la EPA, de los 1.760 millones de RINs exentos para 2025 ya se habían anticipado unos 990 millones, por lo que la propuesta apunta a reasignar la diferencia, cerca de 770 millones de RINs. La agencia planteó dos alternativas: distribuir esa obligación adicional en partes iguales entre los años de cumplimiento 2026 y 2027, o asignar la totalidad del volumen al año 2027. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, presentó la iniciativa en Peosta, Iowa, como parte de revisiones a la norma RFS Set 2.

La Asociación de Combustibles Renovables (RFA) agradeció a Zeldin y a la Casa Blanca por la propuesta. Su presidente, Geoff Cooper, señaló que, aunque consideran injustificada la mayoría de las exenciones, el plan de reasignación ayudará a compensar la pérdida de demanda para productores de bioetanol y agricultores, y pidió que se finalice rápidamente de cara a 2027. Por su parte, Clean Fuels Alliance America, que representa al sector del biodiésel, advirtió que tras las exenciones los precios del gasoil siguieron subiendo y su suministro continuó cayendo, y remarcó que ninguna refinería exenta cumplió con anunciar nuevas inversiones o ampliaciones de capacidad.

Los futuros de aceite de soja en el Chicago Board of Trade (CBOT) profundizaron sus caídas el 14 de octubre tras el anuncio de la EPA del 13 de octubre. El contrato de diciembre había tocado un máximo intradiario de 70,08 centavos por libra el 13 de octubre antes de revertir y cerrar en 68,02 centavos, y continuó bajando hasta 67,11 centavos el 14 de octubre. La incertidumbre sobre los tiempos de implementación y la apertura de un nuevo período de comentarios públicos hasta el 4 de diciembre moderaron el impacto alcista que el mercado ya había anticipado, en un contexto además marcado por el avance de la cosecha de soja en Estados Unidos.

Se espera que antes de fin de octubre la EPA publique formalmente la propuesta para recuperar los RINs perdidos, que luego deberá someterse a un período de consulta pública antes de ser aprobada o rechazada. Varios detalles de la reglamentación permanecen abiertos, entre ellos el volumen exacto de exenciones de 2025 que quedará cubierto, las tablas finales de volúmenes del RFS y el cronograma de implementación.