FMC amenaza a COSCO con multas de hasta 16,7 millones por pago tardío

La Comisión Marítima Federal (FMC) de Estados Unidos emitió una orden de 'Show Cause' contra la naviera china COSCO por haber tardado más de siete meses en pagar una indemnización de 24.328,80 dólares a la empresa Agribusiness Holdings. Según el regulador, la conducta de la naviera podría calificarse como una infracción consciente y voluntaria, lo que expondría a COSCO a multas civiles de entre 3,345 millones y 16,725 millones de dólares.

La disputa se remonta a cargos por demora y sobrestadía (demurrage and detention) que, según Marine Insight y Splash247, involucraron a Bridgewell Agribusiness, que operaría bajo el nombre Agribusiness Holdings, por contenedores de importación de 2022. La FMC determinó que COSCO no había emitido correctamente las facturas correspondientes y ordenó el pago antes del 20 de enero de 2026. The Maritime Executive, en cambio, vincula el reclamo a facturas de demora y detención emitidas en 2025. COSCO no efectuó el pago en esa fecha y, según Marine Insight y Splash247, el dinero recién llegó a Bridgewell el 31 de agosto de 2026, tras reiterados contactos de la empresa y del propio regulador.

El incumplimiento se extendió durante 223 días, según coinciden las tres fuentes. Bajo las normas vigentes, la FMC puede imponer multas ajustadas por inflación de 14.988 dólares por día de infracción, cifra que se eleva a 74.943 dólares diarios si se comprueba que la violación fue consciente y voluntaria. Aplicado a los 223 días de demora, esto ubica la exposición de COSCO entre aproximadamente 3,345 millones y 16,725 millones de dólares, muy por encima del monto original de la indemnización.

La FMC ordenó a COSCO presentar antes del 1 de diciembre de 2026 un escrito en el que explique por qué no debería ser sancionada, además de entregar todas las comunicaciones mantenidas con el demandante sobre el pago de la indemnización. El regulador citó un fallo reciente de un Tribunal de Apelaciones de EE.UU. que reconoció el interés de la FMC en preservar la integridad de sus procedimientos, advirtiendo que ignorar sus órdenes vinculantes puede debilitar su autoridad. Según las fuentes, una decisión final de la comisión está prevista para el 30 de abril de 2027, aunque ese plazo podría extenderse por orden de la propia FMC.