FMC amenaza a Cosco con multas millonarias por pago tardío a exportador agrícola

La Comisión Marítima Federal de Estados Unidos (FMC) ordenó a Cosco Shipping que explique por qué no pagó a tiempo una reparación a un exportador agrícola, y cuestionó si la naviera ignoró deliberadamente el fallo que ordenaba ese pago. El regulador estadounidense advirtió que la compañía podría enfrentar sanciones civiles de varios millones de dólares por la demora.

El conflicto se originó en una reclamación presentada ante la FMC en julio de 2025 por Bridgewell Agribusiness, que exigía a Cosco el reembolso de cargos por detención y demurrage cobrados en 2022 sobre contenedores de importación, al considerar que esos cobros violaban las normativas del organismo. La FMC había fijado el 20 de enero de 2026 como fecha límite para que Cosco pagara los US$24.328,80 de la reparación, pero la naviera recién efectuó el pago el 31 de agosto, pese a los reclamos reiterados de Bridgewell y a varios contactos directos de la propia FMC.

Según la orden emitida por la FMC el 2 de octubre, el organismo tiene potestad para aplicar sanciones civiles por incumplimiento de órdenes de reparación, con montos ajustados por inflación de hasta US$14.988 por día, que pueden escalar a US$74.943 diarios si se determina que la infracción fue cometida de manera deliberada y con conocimiento. Tomando como referencia los 223 días que Cosco habría estado fuera de cumplimiento, la multa podría oscilar entre US$3,34 millones y US$16,7 millones.

La FMC señaló en su orden que las posibles sanciones en este caso podrían ser considerables y remarcó que Cosco fue advertida en reiteradas ocasiones durante meses sobre la falta de pago, lo que abre el interrogante de si la infracción fue deliberada. Citando precedentes de la Corte Suprema y fallos de tribunales federales, el organismo sostuvo que penalizar las violaciones “knowing and willful” busca disuadir a las empresas de repetir ese tipo de conductas, y que podría corresponder aplicar una sanción más alta dentro de los límites legales para garantizar ese efecto disuasorio.

La FMC considera a Cosco una naviera controlada por el gobierno chino, lo que la somete a una supervisión regulatoria reforzada. La compañía tiene plazo hasta el 1 de diciembre para responder a la orden y justificar por qué no debería recibir sanciones civiles por el retraso en el pago.