Fragata francesa derriba un dron que amenazaba a un buque de CMA CGM en el Mar Rojo

Una fragata de la Armada francesa derribó un dron que consideró una amenaza para el portacontenedores CMA CGM Champs Elysee mientras escoltaba al buque cerca del paso de Bab el-Mandeb, en el extremo sur del Mar Rojo. El incidente ocurrió en la noche del 1 al 2 de octubre y fue confirmado por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas al diario Le Monde, que lo dio a conocer el 15 de octubre.

La fragata Languedoc utilizó su cañón para destruir el aparato, que habría sido un dron de vigilancia equipado únicamente con cámaras. El dron sobrevoló un convoy de varios buques mercantes que incluía al Champs Elysee y al menos un portacontenedores de MSC, y el buque de CMA CGM cambió de rumbo y velocidad durante el episodio. El Champs Elysee, de 400 metros de eslora, propulsado a GNL y con capacidad para 23.112 TEU, había zarpado de Singapur el 20 de septiembre, transitó el Canal de Suez el 3 de octubre y tenía previsto llegar a Le Havre el 16 de octubre.

Según el sindicato CFDT, tras el ataque aumentó la cantidad de marinos que se niegan a hacer la travesía por el Mar Rojo, un incremento que se discutió en una reunión del comité de salud, seguridad y condiciones laborales de CMA CGM el 7 de octubre. La representante sindical Delphine de Franco señaló que más tripulantes se muestran reacios a navegar por la zona, por lo que el sindicato pidió a la naviera usar rutas alternativas cuando sea posible. CMA CGM respondió que cada tránsito se realiza con el consentimiento de cada tripulante, que mantiene contacto permanente con las autoridades francesas y que sostiene conversaciones diarias con tripulaciones y sindicatos; la empresa abona además un bono de guerra de 1.500 euros a quienes acepten atravesar el Mar Rojo.

El episodio se da en medio de un recrudecimiento de los enfrentamientos entre los hutíes y Arabia Saudita, que llevó al presidente francés Emmanuel Macron a anunciar, el 24 de septiembre, el envío de apoyo militar defensivo para proteger el puerto y la terminal petrolera de Yanbu. La misión naval de la Unión Europea Aspides, lanzada en 2024 para proteger a los buques de los ataques hutíes, elevó su nivel de alerta en septiembre, y la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, dijo el 8 de octubre que se necesitan más escoltas, ya que la misión aspira a contar con diez buques pero solo dispone de dos o tres. La Autoridad del Canal de Suez informó que el tonelaje que transitó por la vía creció 54,2% en los primeros ocho meses de 2026 respecto del mismo período de 2025, y que hasta fines de agosto 199 buques afiliados a CMA CGM, con 5,2 millones de toneladas netas, habían cruzado el canal, frente a los 212 buques y 18,8 millones de toneladas de todo 2025.

Las preocupaciones de las tripulaciones se suman a un incidente previo en el que el buque CMA CGM San Antonio fue alcanzado por un proyectil en el Estrecho de Ormuz el 5 de mayo, con ocho tripulantes heridos. El Mar Rojo y el Golfo de Adén están clasificados como zona de guerra por el Foro Internacional de Negociación desde marzo de 2024, lo que otorga a los marinos elegibles derecho a un pago extra y a negarse a navegar por la zona.