Greenpeace escala plataforma de Woodside en Australia y frena operaciones de gas

Woodside Energy debió suspender las operaciones en la unidad de producción flotante (FPU) de su proyecto de gas natural Scarborough, frente a la costa de Australia Occidental, después de que activistas de Greenpeace treparan a la plataforma en reclamo contra el desarrollo gasífero de la empresa y en defensa del arrecife Scott Reef.

Cuatro activistas llegaron el sábado por la mañana a bordo del buque Rainbow Warrior de Greenpeace y escalaron la plataforma semisumergible, de 70.000 toneladas, donde desplegaron una bandera de 12 por 14 metros con el mensaje 'Stop Woodside's Dirty Gas. Save Scott Reef'. Dos de ellos permanecieron durante la noche colgados en carpas suspendidas de la estructura, mientras los otros regresaron al buque. Según Reuters y Splash247 la instalación se encuentra a unos 375 kilómetros de la costa noroeste del estado, mientras que The Maritime Executive la ubicó a unas 125 millas náuticas de Exmouth.

La ocupación terminó el domingo, cuando efectivos policiales llegaron en helicóptero y retiraron a los manifestantes que permanecían en la plataforma. La Autoridad Australiana de Fronteras (ABF) informó que el operativo de remoción se completó sin heridos y que los dos hombres, de 48 y 52 años, fueron trasladados a Australia Occidental para su detención. En una declaración conjunta de la ABF, la policía estatal y el regulador NOPSEMA, ambos fueron acusados de interferir con instalaciones u operaciones petroleras offshore, delito que prevé una pena máxima de 10 años de prisión, y debían comparecer el lunes ante el tribunal de Karratha.

Greenpeace sostuvo que la protesta fue pacífica y buscó presionar al gobierno australiano para que rechace el proyecto Browse de Woodside, cercano a Scott Reef, que podría incluir la perforación de hasta 57 pozos. La organización advirtió sobre el impacto que tendría el desarrollo sobre la ballena azul pigmea, tortugas marinas y otras especies del ecosistema del arrecife. El lunes, además, entregó en la sede de Woodside en Perth una petición de 47 metros con casi medio millón de firmas.

Woodside afirmó que no se espera contacto físico con el arrecife por encima de los 75 metros de profundidad y destacó que el gas de Scarborough tiene un contenido de CO2 inusualmente bajo, lo que resultaría en GNL de bajas emisiones para el mercado asiático. La compañía calificó la acción de los activistas como peligrosa, imprudente e ilegal. Según Splash247, el proyecto Scarborough estaba completado en un 98% a fines de junio, con la primera carga de GNL prevista para el cuarto trimestre de 2026; la unidad fue construida por McDermott y CSSC para procesar gas de la formación Browse, que se enviará a la planta de Pluto LNG en la región de Pilbara, cuya capacidad se ampliará con un nuevo tren de licuefacción hasta unos ocho millones de toneladas anuales.