Grupo México abandona la puja por privatizar el Belgrano Cargas en Argentina

Grupo México, el conglomerado controlado por el empresario Germán Larrea, retiró su interés en ofertar por la empresa estatal argentina Belgrano Cargas. La decisión fue confirmada por un portavoz de la compañía y representa un contratiempo para el plan del presidente argentino, Javier Milei, de atraer capital privado para modernizar la red ferroviaria de cargas del país.

La firma mexicana se perfilaba como uno de los candidatos internacionales más sólidos para quedarse con la red, que conecta regiones agrícolas y mineras con los puertos de exportación. Su propuesta incluía una alianza con la estadounidense Wabtec y una inversión de hasta 3.000 millones de dólares para renovar el sistema, además de contar con el respaldo de organismos financieros estadounidenses.

El punto de quiebre fue el modelo de privatización elegido por el Gobierno argentino, que plantea un esquema de "acceso abierto" u "open access", en el cual un operador administra la infraestructura pero conviven otros operadores que pagan un peaje para circular. Grupo México ya había advertido en julio que su participación estaba condicionada a obtener el control exclusivo tanto de la infraestructura como de la operación comercial, y finalmente anunció que no avanzaría en la licitación.

Según un comunicado de la compañía, el esquema de open access reduce la posibilidad de alcanzar economía de escala, resulta ineficiente, incrementa costos y requiere subsidios públicos para sostenerse, además de haber provocado quiebras en otras empresas que operaron bajo ese modelo en otros países. Grupo México proponía invertir 3.000 millones de dólares para poner en condiciones de rentabilidad comercial unos 6.200 kilómetros de las líneas San Martín y Belgrano sin que el Estado debiera subsidiarlos, mientras que el pliego oficial prevé que el Estado aporte 1.000 millones de dólares y que el futuro concesionario deba pedir más fondos estatales cada vez que necesite reparaciones sobre los 7.500 kilómetros de la red, que incluye también la línea Urquiza.

La apertura de sobres de la licitación está prevista para el 11 de noviembre y la salida de Grupo México deja como favoritos a los operadores locales. Entre ellos figura un consorcio de empresas agroexportadoras que incluye filiales de Bunge, Cargill y Louis Dreyfus Company, junto a firmas locales como la Asociación de Cooperativas Argentinas y Aceitera General Deheza, además del Grupo Roggio y la minera Río Tinto.

Belgrano Cargas opera una red de 7.594 kilómetros, según Portal Portuario, o de casi 7.600 kilómetros, según bichos del campo, que conecta a 16 provincias y cuya concesión se definirá por los próximos 50 años. Actualmente menos del 5% del transporte de carga en Argentina se realiza por tren, lo que genera una alta dependencia de camiones y encarece los costos logísticos para exportar soja, maíz, trigo y minerales.