Hanwha Defense USA toma el control de Philly Shipyard por US$237,6 millones

Hanwha Defense USA (HDUSA) anunció que tomará el control de Hanwha Philly Shipyard al adquirir una participación mayoritaria del 60% en el astillero de Filadelfia a través de una empresa conjunta liderada por HDUSA. La operación transfiere el control desde Hanwha Systems, que actualmente posee ese 60%, hacia la nueva sociedad, mientras que Hanwha Ocean mantendrá su 40% restante. Según una presentación regulatoria realizada en septiembre en Corea del Sur, la transacción está valuada en aproximadamente US$237,6 millones, con cierre previsto para el 31 de octubre.

El vehículo comprador es Hanwha Defense USA Shipbuilding LLC, una empresa conjunta entre HDUSA y Hanwha FutureProof, y según una fuente la cifra exacta de la operación equivale a KRW 325,1 mil millones, unos US$243,1 millones al tipo de cambio actual. La filial estadounidense de Hanwha Systems, HS USA Holdings Corp, venderá 1.368 de las 2.280 acciones emitidas del astillero. No se trata de una nueva adquisición por parte de Hanwha Group, que ya había comprado Philly Shipyard por US$100 millones en diciembre de 2024, sino de una reorganización interna del control. El retirado contralmirante Tom Anderson, presidente de construcción naval de HDUSA, supervisará las operaciones estadounidenses, y Michael Coulter, presidente y CEO de Hanwha Defense USA, señaló que el movimiento busca alinear los esfuerzos de construcción naval gubernamental y comercial del grupo.

El cambio de control se da en el marco de la estrategia de Hanwha para convertir a Philly Shipyard en un astillero de uso dual, capaz de construir para la Marina de Estados Unidos y para clientes comerciales. El grupo había anunciado en agosto de 2025 un plan de inversión de US$5.000 millones para ampliar diques secos y modernizar la producción, con el objetivo de elevar la capacidad anual hasta 20 buques. La fuerza laboral del astillero se duplicó desde la compra, alcanzando cerca de 2.500 empleados, y la empresa busca obtener la certificación completa para construcción naval militar estadounidense hacia 2028. El astillero sumó recientemente un contrato para construir el primer buque de una nueva generación de Missile Range Instrumentation Vessels para la Agencia de Defensa Antimisiles de Estados Unidos.

El astillero arrastra una larga historia de pérdidas, con siete años consecutivos de números rojos entre 2018 y 2024, y seis trimestres consecutivos de pérdidas desde que Hanwha tomó el control, incluyendo una pérdida operativa de más de US$14 millones en el segundo trimestre de este año. Reportes citados por la fuente mencionan limitaciones de espacio en el sitio actual de Filadelfia, además de problemas de costos elevados, escasez de insumos y dificultades para reclutar mano de obra. Hanwha informó que invirtió unos US$350 millones en mejoras de instalaciones y aprobó US$400 millones adicionales, dentro del plan mayor de US$5.000 millones.