Hapag-Lloyd insiste ante Israel por su oferta mejorada de 4.200 millones por ZIM

Hapag-Lloyd instó a las autoridades israelíes a revisar los términos mejorados de su oferta de 4.200 millones de dólares para adquirir ZIM Integrated Shipping Services, luego de que el Ministerio de Finanzas de Israel manifestara que el acuerdo no debía aprobarse. La naviera alemana sostuvo que esa posición no reflejaba las mejoras sustanciales presentadas la semana previa, entre ellas una ruta directa a Asia, operaciones marítimas internas para la nueva ZIM Israel, inversión en marineros israelíes, salvaguardias adicionales para las necesidades de transporte del país y una protección más sólida de la 'acción de oro' estatal en ZIM. La compañía dijo que seguía enfocada en cerrar la transacción antes de fin de año.

Pocos días después, la Autoridad de Empresas Estatales de Israel (GCA), encargada de administrar la acción de oro estatal en ZIM, informó que había dejado de procesar la solicitud vinculada a la operación porque no había recibido una propuesta revisada sobre las operaciones de la compañía tras el cierre dentro del plazo fijado. El pedido original de aprobación había sido presentado en marzo de 2026, y la carta de Hapag-Lloyd y su socio israelí FIMI anunciando su intención de presentar cambios llegó en septiembre. La GCA aclaró que las partes deberán someter una propuesta completa si desean una nueva revisión de la fusión o de la acción especial del Estado.

Diversos sectores en Israel, incluidos organismos de gobierno y el sindicato que representa a buena parte de los trabajadores de ZIM, expresaron su rechazo a la operación. Entre las objeciones figuran la participación de los fondos soberanos de Qatar (12,3%) y Arabia Saudita (10,2%) en Hapag-Lloyd, la capacidad de ZIM Israel para cubrir las necesidades logísticas estratégicas del país y la dependencia operativa de la nueva empresa respecto de la naviera alemana. El Ministerio de Finanzas también citó el envejecimiento de la flota, la pérdida de economías de escala por la separación del resto de los buques de ZIM y proyecciones financieras que considera demasiado optimistas.

El Ministerio de Economía de Israel, a cargo del ministro Nir Barkat, comenzó a reconsiderar su oposición tras la propuesta reestructurada, según reportó Alphaliner, con una nueva reunión prevista para la primera semana completa de octubre. La oferta revisada incorporaría diez mejoras, entre ellas una ruta semanal al Lejano Oriente que sumaría una tercera línea comercial a los servicios atlántico y mediterráneo, una flota mínima mayor y el doble de contenedores refrigerados para garantizar el suministro de alimentos en emergencias. El plan proyectaría un alza de ingresos de 1.700 millones de dólares en diez años y 200 millones adicionales de beneficio neto, además de garantías laborales que incluyen no realizar despidos antes de fines de 2027. Las acciones de ZIM cerraron en 30 dólares, por debajo de los 35 dólares por acción ofrecidos en la propuesta de compra.

El 2 de octubre, el CEO de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen, afirmó que las objeciones del Ministerio de Finanzas y de la GCA apuntaban a la propuesta original y no tenían en cuenta las mejoras introducidas junto con FIMI, y anunció que presentaría y explicaría el plan revisado a las autoridades israelíes en las próximas semanas. La decisión de la GCA de frenar la revisión de la estructura original implica que el proceso deberá comenzar de nuevo. A ello se suma un reclamo de un grupo de accionistas que representa más del 10% de las acciones de ZIM, que pidió una nueva votación si el acuerdo revisado resulta materialmente distinto del aprobado anteriormente por los accionistas, aunque no se estableció que la ley israelí o el acuerdo de fusión exijan legalmente una segunda votación.