HD Hyundai reúne a 11 socios surcoreanos para desarrollar SMR navales

HD Hyundai Heavy Industries reunió a 11 socios surcoreanos del sector naval, nuclear y académico para firmar, el 6 de octubre en el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST), un acuerdo que da origen al 'SMR Maritime Technology Demonstration Centre', un centro dedicado a desarrollar, probar y demostrar tecnología de reactores modulares pequeños (SMR) para uso marítimo.

El grupo de 12 organizaciones incluye a HD Hyundai Heavy Industries, HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering, KEPCO Engineering & Construction, Hyundai Engineering & Construction, la sociedad de clasificación Korean Register, Hyundai Heavy Industries Turbomachinery y Clad Korea. Del lado académico y de investigación participan Ulsan Technopark, UNIST, la Universidad Nacional de Seúl, el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) y la Universidad Hanyang.

El centro combinará tecnología, personal especializado e infraestructura de investigación para avanzar de forma conjunta en el desarrollo, las pruebas, la verificación y la demostración de SMR marítimos, sentando las bases para su posterior industrialización. Los socios compartirán equipos de prueba e infraestructura ya existentes con el fin de reducir la duplicación de inversiones y mejorar la eficiencia de la verificación tecnológica, además de desarrollar tecnologías centrales y gestionar programas de investigación respaldados por el gobierno.

La iniciativa se suma a otros movimientos recientes de HD Hyundai en materia nuclear marítima. Un día antes del anuncio, Hyundai Glovis y el operador estadounidense Liberty Global Logistics habían firmado un acuerdo para explorar la operación comercial de buques porta-automóviles propulsados por energía nuclear entre Corea del Sur y Estados Unidos, tras un proyecto previo de un PCTC con reactor SMR que recibió la aprobación en principio de Lloyd's Register. HD Hyundai también desarrolla un diseño de portacontenedores de 15.000 TEU propulsado por un reactor de sal fundida, que en noviembre de 2025 el grupo indicó estaba a mitad de camino, con meta de finalización en 2030, y en marzo firmó con American Bureau of Shipping un acuerdo de desarrollo conjunto para evaluar propulsión eléctrica nuclear en un buque de 16.000 TEU.

Won Kwang-sik, vicepresidente ejecutivo y responsable del negocio de energía offshore de HD Hyundai Heavy Industries, señaló que el nuevo centro funcionará como un espacio de colaboración que conecta de manera efectiva la tecnología y la infraestructura de investigación de los sectores naval y nuclear de Corea, y afirmó que trabajarán junto a las organizaciones participantes para establecer de forma progresiva las bases para la demostración e industrialización de la tecnología nuclear marítima.