HD Hyundai y Kiewit crean empresa conjunta para astillero en EE.UU.

HD Hyundai, de Corea del Sur, y la firma estadounidense de ingeniería y construcción Kiewit firmaron el jueves en Houston un acuerdo para crear la empresa conjunta HD Kiewit Shipbuilding, destinada a levantar un nuevo astillero en Estados Unidos. La construcción está prevista para comenzar en 2027, con el arranque de operaciones a plena escala en 2029 y la generación de alrededor de 3.000 empleos.

Según Baird Maritime, el nuevo astillero se instalaría en Ingleside, Texas, en un predio industrial con acceso de aguas profundas y salida sin restricciones al Golfo de México, donde Kiewit ya opera un centro de fabricación de 555 acres (225 hectáreas) utilizado para módulos offshore y en tierra, incluido el proyecto eólico South Fork Wind. En cambio, la agencia Ports News Rusia señaló que la ubicación exacta, el monto de inversión y la distribución accionaria todavía no fueron informados por las partes.

El nuevo astillero aplicará por primera vez en Estados Unidos el modelo "Future of Shipyard" que HD Hyundai viene desarrollando en sus propias plantas desde 2021, que incluye gemelos digitales, fabricación automatizada y soldadura robótica.

HD Kiewit Shipbuilding apuntará inicialmente a construir buques auxiliares para la Armada estadounidense y embarcaciones comerciales, además de explorar la fabricación de bloques y módulos navales para otros astilleros del país, sumado a programas de capacitación técnica. El proyecto se apoya en un acuerdo estratégico firmado en julio entre HD Hyundai y Kiewit Offshore Services, en el marco del compromiso de inversión de 150.000 millones de dólares que Corea del Sur asumió en el sector naval estadounidense, dentro de un paquete mayor de 350.000 millones de dólares acordado a cambio de rebajas arancelarias de Estados Unidos.

La iniciativa se suma a otras asociaciones recientes de HD Hyundai en Estados Unidos, como el acuerdo de julio con Fraser Industries para modernizar astilleros en los Grandes Lagos, el proyecto piloto de soldadura automatizada iniciado en agosto con Huntington Ingalls Industries en su planta Ingalls Shipbuilding de Mississippi, y la alianza con Tampa Ship, de Edison Chouest Offshore, para desarrollar portacontenedores de doble combustible con GNL fabricados en Estados Unidos. Kiewit, por su parte, es una compañía de propiedad de sus empleados fundada en 1884 que en 2025 reportó ingresos por 18.200 millones de dólares y contaba con unos 34.500 trabajadores.