Huelga de 24 horas de trabajadores offshore de Apache UK por salarios

Más de 160 trabajadores offshore empleados por la petrolera estadounidense Apache iniciaron el 21 de octubre una huelga de 24 horas en siete instalaciones del Mar del Norte del Reino Unido, en el marco de un conflicto salarial con el sindicato Unite. El paro, que se extiende hasta las 05:59 del 22 de octubre, generó advertencias sobre un posible impacto en el sistema de oleoductos Forties (FPS), operado por Ineos.

La medida de fuerza abarca las plataformas Forties Alpha, Bravo, Charlie, Delta y Echo, junto con Beryl Alpha y Beryl Bravo. Según Unite, los trabajadores rechazaron una oferta salarial que iba desde el congelamiento hasta aumentos por debajo de la inflación, y el sindicato acusó a la empresa de amenazar con retener pagos atrasados que podrían dejar a algunos empleados con una pérdida de miles de libras. Apache, por su parte, sostuvo que su oferta final incluye un incremento del 4% para los trabajadores del convenio, equivalente al otorgado antes a empleados no sindicalizados, y señaló que el personal afectado se encuentra entre los mejor remunerados del Reino Unido, con una rotación offshore promedio de 153 días al año. Está previsto un segundo paro de 24 horas para el 4 y 5 de noviembre si el conflicto no se resuelve.

Unite advirtió que un cierre de la plataforma Forties Charlie podría provocar una caída de presión capaz de forzar la detención de todo el sistema de oleoductos Forties, afectando la producción de otros operadores del Mar del Norte. Apache rechazó ese escenario y afirmó que sus planes de contingencia contemplan mantener personal experimentado en Forties Charlie para sostener la producción de terceros, incluso si se suspende la salida de sus cinco plataformas Forties, equiparando cualquier reducción de presión con un cierre de mantenimiento de rutina.

El FPS recibe producción de más de 80 campos offshore y de la planta de gas de St Fergus, y según Unite maneja alrededor del 29% del petróleo y el 30% del gas del Reino Unido. Splash 247 señaló que su capacidad nominal supera los 600.000 barriles diarios, mientras que ports news rusia precisó que el sistema transporta entre 200.000 y 250.000 barriles por día, con el crudo Forties integrando el mercado físico que sustenta el Dated Brent.

El conflicto se da en el contexto del retiro programado de Apache del Mar del Norte británico hacia fines de 2029, con planes de desmantelar siete plataformas y unos 260 pozos en los campos de Forties y Beryl. Su controlante, APA Corporation, con sede en Houston, reportó 1.700 millones de dólares en flujo de caja operativo y 738 millones en flujo de caja libre durante el segundo trimestre de 2026, y la operación en el Mar del Norte representó cerca del 7% de su producción en 2025, con una salida de Apache de alrededor de 32.000 barriles equivalentes de petróleo por día.