Hutíes afirman haber impactado con un misil la refinería saudí de Ras Tanura

El portavoz militar de los hutíes de Yemen, Yahya Saree, afirmó que su fuerza alcanzó con un misil balístico la refinería de petróleo de Ras Tanura, la más grande de Arabia Saudita, lo que habría provocado un incendio en el complejo. El ataque se suma a una serie de golpes de la milicia alineada con Irán contra infraestructura energética saudí.

Ras Tanura, ubicado en el Golfo al oeste del estrecho de Ormuz, incluye además de la refinería una terminal de embarque y tiene una capacidad de 550.000 barriles diarios. La instalación había permanecido paralizada durante los primeros meses de la guerra con Irán como medida de precaución, y junto con el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, concentra casi la totalidad de las exportaciones petroleras del país.

Las autoridades sauditas no confirmaron de inmediato el ataque. Una fuente citada por Bloomberg News señaló que Arabia Saudita logró contener un incendio registrado en las inmediaciones de la terminal durante la madrugada, mientras que sensores satelitales de la NASA (FIRMS) detectaron señales de calor compatibles con un incendio en la terminal de exportación de Ras Tanura el martes. La magnitud del daño seguía sin precisarse y no se confirmó de manera independiente el presunto impacto sobre la refinería.

El ataque ocurre en medio de una intensificación de los ataques hutíes contra Arabia Saudita desde septiembre, que incluyeron intentos de alcanzar el aeropuerto internacional de Riad y el estratégico oleoducto Este-Oeste. La coalición liderada por Arabia Saudita afirmó haber interceptado y destruido misiles balísticos lanzados hacia Riad, donde las autoridades de defensa civil emitieron brevemente una alerta por ataque aéreo. Los combates rompieron la tregua auspiciada por la ONU en 2022 entre la coalición y los hutíes, que controlan Saná.

Arabia Saudita, Turquía y Pakistán, integrantes del pacto de defensa de La Meca, se reunieron con autoridades iraníes en Teherán para intentar rebajar la tensión, mientras el Parlamento de Egipto autorizó a sus Fuerzas Armadas a ayudar en la defensa de Arabia Saudita si se lo solicitan. Según The Maritime Executive, Francia, Reino Unido, Egipto y Pakistán se comprometieron a brindar distintos niveles de asistencia, mientras Estados Unidos declinó hasta ahora los pedidos de ayuda saudíes, en momentos en que su despliegue militar en el estrecho de Ormuz ha consumido gran parte de su arsenal de misiles interceptores.