ILWU Local 26 amenaza con huelga en ocho terminales de LA y Long Beach

El sindicato International Longshore and Warehouse Union (ILWU) Local 26, que representa a los vigilantes de seguridad en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, advirtió a otros sindicatos marítimos que sus miembros podrían ir a la huelga a partir del 1 de noviembre, cuando vence la última extensión de su acuerdo laboral. La medida afectaría a ocho terminales de los dos puertos y se produce luego de que las negociaciones contractuales con la Pacific Maritime Association (PMA) no lograran un acuerdo.

El sindicato local reúne a unos 250 trabajadores, una proporción pequeña frente al total de la fuerza laboral portuaria, pero distribuidos en terminales clave: según Maritime Executive, una huelga podría afectar a la mitad de las instalaciones del complejo portuario de Los Ángeles y Long Beach. De acuerdo con ports news rusia, los 250 vigilantes autorizaron la huelga, que podría comenzar a las 17:00 hora del Pacífico del 1 de noviembre, según precisó la PMA; esos trabajadores operan en seis de las 13 terminales de contenedores del complejo, que manejan alrededor del 85% de la carga de Long Beach y el 33% de la de Los Ángeles. Las ocho locaciones identificadas por la presidenta de Local 26, Luisa Gratz, en una notificación del 23 de octubre son APM Terminals, Long Beach Container Terminal, Total Terminals International, SSA C-60, SSA A-90, SSA LB 206, Pacific Container Terminal y OH 55.

Según la carta de Gratz del 23 de octubre, el sindicato mantiene negociaciones sin éxito con los empleadores y la PMA desde 2025, pese a que la asociación solicitó la participación del Federal Mediation and Conciliation Service y el sindicato aceptó. Gratz afirmó que, a pesar del compromiso de negociar de buena fe, no surgió nada de valor de ese proceso. Según ports news rusia, el acuerdo anterior de los vigilantes venció el 1 de julio de 2025 y las negociaciones continuaron por más de un año con mediación federal, mientras persisten diferencias significativas y ninguna de las propuestas de los empleadores fue resuelta; la PMA ofreció aumentos salariales y mejoras en las pensiones, y afirmó que sigue comprometida con alcanzar un acuerdo justo con Local 26, cuyos vigilantes de tiempo completo ganan en promedio más de 170.000 dólares anuales, además de beneficios de salud y pensión pagados por el empleador.

La amenaza de huelga se produce en un momento de alta actividad para los puertos del sur de California, que en septiembre registraron volúmenes de carga récord. Según ports news rusia, Los Ángeles manejó 1.042.652 TEU, su mejor mes en 118 años de historia, mientras que Long Beach alcanzó un récord de 997.177 TEU, para un total combinado de 2,04 millones de TEU, con importaciones cargadas que sumaron 1.055.086 TEU, un 24,4% más interanual. Gcaptain News señaló que esa marca se dio tras una temporada alta de envíos inusualmente extendida, aunque la National Retail Federation prevé que los volúmenes bajen de 2,25 millones de TEU en octubre a 2 millones en noviembre. Maritime Executive agregó que los puertos recibieron negocio adicional por las disrupciones en el Canal de Panamá vinculadas a la sequía y que funcionarios portuarios atribuyeron parte del repunte a aranceles más bajos que dieron mayor certeza a los importadores.

En su carta, Gratz pidió apoyo y solidaridad laboral a otros sindicatos marítimos, advirtiendo que la disputa afectará a sus miembros. La International Organization of Masters, Mates & Pilots (MM&P), que representa a oficiales de cubierta en buques de bandera estadounidense, dijo que brindará mayor orientación a sus afiliados que trabajan en los muelles afectados a medida que se acerque el plazo. Maritime Executive indicó que la PMA espera continuar negociando con los dirigentes del sindicato para evitar la medida de fuerza, aunque anticipó al Wall Street Journal que otros gremios podrían sumarse en solidaridad, lo que generaría una disrupción significativa.