Japón lanza plan de 1 billón de yenes para duplicar su producción naval

Japón puso en marcha un ambicioso plan con cinco pilares y una inversión estimada de 1 billón de yenes para duplicar su producción de construcción naval hacia 2035. El objetivo del país, que durante años perdió terreno frente a China y vio achicarse su capacidad, es revivir una industria que supo ser una potencia global, mediante la reapertura de astilleros y la inversión en personal e innovación.

La meta concreta es llevar la capacidad anual de construcción naval de Japón a 18 millones de toneladas brutas para 2035, según explicó Yukito Higaki, presidente de la Asociación de Constructores Navales de Japón (JSA) y titular de Imabari Shipbuilding, en una conferencia de prensa realizada el 18 de diciembre de 2025. Higaki sostuvo que, además de la inversión de capital para elevar la eficiencia de cada astillero, será clave profundizar la cooperación entre astilleros nacionales a través de alianzas flexibles, más que depender solo de la expansión de capacidad.

El plan se apoya en un fondo de apoyo a la construcción naval de aproximadamente 350.000 millones de yenes a lo largo de diez años, del cual el presupuesto suplementario de Japón para el año fiscal 2025 destinó 120.000 millones de yenes para sus primeros tres años. En total, el programa de expansión de capacidad requeriría cerca de 1 billón de yenes, compuestos por 350.000 millones de yenes aportados por la propia industria naval, otros 350.000 millones provenientes del nuevo fondo y 300.000 millones de los mecanismos de apoyo estatal ya existentes. Higaki advirtió que, si la capacidad resulta insuficiente, los armadores japoneses podrían verse forzados a colocar más pedidos de buques nuevos en astilleros extranjeros.

De acuerdo con datos más recientes, ya se decidieron inversiones públicas y privadas por 900.000 millones de yenes, destinadas entre otras cosas a la incorporación de grandes grúas y a la restauración de un dique dañado por un terremoto. Imabari Shipbuilding, el mayor constructor naval de Japón, planea instalar grúas jib y robots para aumentar su capacidad de soldadura de planchas de acero en su sede de Marugame y en su astillero de Saijo, tras recibir un subsidio de 113.800 millones de yenes del ministerio de Transporte, la mayor asignación hasta el momento, con una inversión total del grupo cercana a los 300.000 millones de yenes. Hakodate Dock, en Hokkaido, busca restaurar su dique Nº4, inutilizado por un terremoto en 1993, para reanudar la construcción naval hacia 2032 y más que duplicar su producción de graneleros pequeños respecto de los cerca de cinco buques de 2024; junto con su controlante Namura Shipbuilding, en Imari, prefectura de Saga, planean invertir hasta 150.000 millones de yenes en la próxima década, incluidos 49.900 millones de ayuda estatal. Kawasaki Heavy Industries, que recibirá 15.600 millones de yenes en subsidios, avanza en la digitalización de su planta de Sakaide con robots equipados con inteligencia artificial, mientras que Oshima Shipbuilding instalará una grúa y mejorará edificios en su planta de Koyagi, en Nagasaki, para elevar su producción de graneleros a unos 10 buques hacia 2031, 2,5 veces el nivel actual.

El gobierno japonés designó a la construcción naval como uno de los 17 campos estratégicos para la inversión intensiva, en un esfuerzo por fortalecer la competitividad frente a China y Corea del Sur. Sin embargo, el aumento del costo de equipos de producción como las grúas genera dudas sobre si los planes de inversión podrán cumplirse tal como fueron proyectados; un directivo de la industria señaló que, si bien valoran el apoyo del gobierno, la salida de caja es considerable y que los planes deben analizarse con cuidado.