Japón subsidiará a importadores de petróleo por el alza de tarifas de buques tanque

El gobierno de Japón anunció que compensará a los importadores de petróleo por el fuerte aumento de las tarifas de los buques tanque, como parte de un plan para reducir la dependencia del país del Estrecho de Ormuz, una vía cada vez más riesgosa. El gabinete japonés aprobó el 13 de octubre tres proyectos de ley orientados a diversificar las importaciones de energía, respaldar los seguros de los buques tanque y financiar infraestructura alternativa de transporte de petróleo.

El primer proyecto crea un programa de subvenciones para compensar a refinadoras, traders y empresas petroquímicas por parte del costo adicional de abastecerse de crudo y derivados en proveedores alternativos al Golfo Pérsico. El esquema será administrado por la estatal Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) y se financiará con aportes de los propios importadores de petróleo. El año pasado, el 94% de las importaciones de crudo de Japón provino de Medio Oriente, y datos oficiales mostraron una dependencia del 93% respecto del Estrecho de Ormuz, aunque esa medición se basa en los países de origen y no en los movimientos reales de los buques.

Diversificar hacia proveedores como Estados Unidos incrementaría fuertemente las toneladas-milla y los costos de flete: un viaje desde la Costa del Golfo estadounidense hasta Japón vía el Cabo de Buena Esperanza podría demandar entre 45 y 60 días, o 35 días por el Canal de Panamá, frente a los 20 a 30 días que insume el trayecto desde Medio Oriente. El segundo proyecto apunta a los seguros marítimos: Tokio busca cubrir parcialmente los reclamos de casco y carga cuando los reaseguradores internacionales no puedan ofrecer cobertura por riesgos geopolíticos, además de extender las garantías de protección e indemnización del gobierno del crudo a los derivados del petróleo y al GNL. El tercer proyecto otorga a JOGMEC mayores facultades para invertir en oleoductos en el exterior que constituyan rutas de exportación alternativas y para garantizar su financiamiento.

El ministro de Economía, Comercio e Industria, Ryosei Akazawa, afirmó que la legislación busca fortalecer de manera fundamental la seguridad del abastecimiento energético de Japón, y el gobierno espera obtener la aprobación parlamentaria durante la actual sesión extraordinaria de la Dieta. El anuncio se da en un contexto de escalada: dos funcionarios iraníes señalaron que Teherán planea ampliar sus ataques hacia el Golfo de Omán y más allá, en parte para mantener altos los precios del petróleo antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos en noviembre, mientras que un funcionario militar estadounidense indicó que fuerzas iraníes, tras la destrucción de sus capacidades de radar, utilizan observadores en pequeñas embarcaciones para identificar objetivos.

La medida llega tras una fuerte escalada de ataques en el Estrecho de Ormuz, donde dos buques comerciales, un petrolero y un portacontenedores, fueron alcanzados por proyectiles no identificados un martes. La estrategia japonesa contrasta con la de otros grandes importadores: India lanzó en mayo un fondo de seguro marítimo de 1.500 millones de dólares respaldado por una garantía soberana de 1.400 millones, Corea del Sur destinó 1.400 millones de wones (1,05 millones de dólares) para subsidiar primas de pequeñas navieras en un principio para nueve buques, y China, el mayor importador mundial de crudo, optó por reservas estratégicas y oleoductos terrestres desde Rusia y Kazajistán sin anunciar subsidios estatales a los seguros. Bancos de inversión como HSBC, Goldman Sachs y JPMorgan prevén que la disrupción en Medio Oriente se mantenga, con JPMorgan proyectando un Brent promedio de 87 dólares por barril en 2027, mientras que ING y Citi se muestran más optimistas ante posibles avances diplomáticos en torno a las elecciones de noviembre en Estados Unidos.