La Marina de EE.UU. despliega por primera vez un buque no tripulado con un portaaviones

La Marina de Estados Unidos desplegó por primera vez un buque de superficie no tripulado (USV) junto a un grupo de ataque de portaaviones, según confirmó el secretario interino de la Marina, Hung Cao, el 14 de octubre durante una conferencia de la Asociación del Ejército de Estados Unidos en Washington D.C. El vehículo, llamado Seahawk, navega junto al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que zarpó de San Diego el 8 de octubre. Cao describió el despliegue como un multiplicador de fuerza, al señalar que el USV aporta capacidades adicionales a las fuerzas navales.

Seahawk es un buque de superficie no tripulado de desplazamiento mediano (MDUSV) con casco trimarán, entregado por Leidos a la Marina en abril de 2021 bajo un contrato adjudicado por la Oficina de Investigación Naval en diciembre de 2017, valuado en aproximadamente 35,5 millones de dólares. Su desplazamiento a plena carga es de 145 toneladas largas, con una capacidad de combustible de 14.000 galones. El sistema fue reingenierizado a partir del diseño Sea Hunter para permitir navegación autónoma, cumplimiento del reglamento internacional para prevenir abordajes (COLREGs) y navegación sin GPS, con sistemas mecánicos y eléctricos pensados para funcionar meses sin tripulación ni mantenimiento de rutina.

Antes del zarpe, la Marina ya había mostrado en septiembre al destructor USS Chafee practicando una operación de reabastecimiento por popa con el prototipo Seahawk, y Leidos confirmó el 8 de septiembre que el buque operaba junto al grupo de ataque, describiéndolo como el primer USV mediano en desplegarse operativamente con un grupo de portaaviones. Sobre el destino de la misión hay matices entre las fuentes: Nval Today señaló que el grupo de ataque se dirige a Medio Oriente, mientras que Maritime Executive indicó que el Theodore Roosevelt se encuentra actualmente navegando en el Pacífico.

Cao también mencionó que la Marina utilizó vehículos submarinos no tripulados (UUV) para desminar el Estrecho de Ormuz sin exponer a buques cazaminas ni a sus tripulaciones a ataques iraníes. Según gCaptain, el despliegue de Seahawk se enmarca en un impulso mayor del Departamento de Guerra, que incluye la iniciativa Project Agincourt y planes para un Comando de Guerra Autónoma anunciados por el secretario Pete Hegseth, además de la visión de una flota híbrida promovida por el jefe de Operaciones Navales, almirante Daryl Caudle. El medio recordó además que en junio un USV Saronic Corsair rescató a dos aviadores del Ejército caídos cerca de Omán, como ejemplo de uso operativo de estos sistemas en el Golfo Pérsico.