La Ruta del Mar del Norte ya supera en tránsitos a todo 2025

El número de viajes comerciales de tránsito por la Ruta del Mar del Norte (NSR), que atraviesa el Ártico ruso, superó a fines de septiembre el total registrado durante todo 2025. Según datos del Centro para la Logística del Alto Norte (CHNL), se confirmaron 104 tránsitos hasta el 30 de septiembre, frente a los 103 de toda la temporada de navegación 2025 y los 97 de 2024. El volumen de carga estimado alcanzó 3,7 millones de toneladas métricas, un 15% más que el total de 3,2 millones de toneladas de 2025.

El tonelaje de peso muerto combinado de los buques que completaron tránsitos llegó a unas 7,8 millones de toneladas, un 26% más que las 6,2 millones registradas en 2025, según el análisis de datos AIS de MarineTraffic by Kpler realizado por CHNL. El organismo estima que la cifra final de 2026 podría acercarse a los 150 tránsitos y superar las 4,5 millones de toneladas de carga, ya que al 30 de septiembre había otros 45 viajes potenciales en curso o dentro del área de la NSR que todavía podrían contabilizarse como tránsitos completados.

Los petroleros fueron el segmento de carga más importante, con 22 viajes hacia el este que transportaron unos 2,1 millones de toneladas, principalmente crudo ruso con destino a Asia. Los graneleros registraron 13 viajes hacia el este con 1,1 millones de toneladas, además de 27 viajes hacia el oeste vinculados al reposicionamiento de buques hacia el Báltico y Rusia europea. En cuanto a contenedores, CHNL contabilizó 13 tránsitos de portacontenedores hasta fines de septiembre, incluidos cuatro viajes internacionales Asia-Europa sin origen ni destino en Rusia, frente a solo uno durante toda la temporada 2025. Entre esos viajes se destacaron los buques Panstar Acro y Dubai Tower, que llegaron al Reino Unido desde Corea del Sur y China respectivamente, el Riyadh Mukaab, que navegó desde China hasta Felixstowe, y el granelero Nan Xin 27, que completó un viaje desde China hasta Klaipeda, Lituania.

Las condiciones de hielo moldearon el desarrollo de la temporada: durante la primera mitad de agosto buena parte del tráfico se desvió al norte del archipiélago Severnaya Zemlya, evitando el paso tradicional por el estrecho de Vilkitsky, aunque las condiciones mejoraron luego y permitieron el regreso a la ruta convencional, con un corredor de aguas abiertas más continuo hacia principios de septiembre. Las condiciones tardías fueron más favorables para la navegación que en 2024 y 2025, aunque se esperaba que el congelamiento estacional restringiera progresivamente a los buques sin capacidad de hielo desde mediados de octubre. Las exportaciones de petróleo ruso a través de la NSR crecieron casi un 50% este año, con cerca de 20 millones de barriles enviados a Asia entre julio y mediados de octubre, mientras que las interrupciones en el Estrecho de Ormuz, el Canal de Suez y el Mar Negro volvieron más atractivo el paso ártico pese a sus costos y riesgos.

El crecimiento del tráfico en una de las vías navegables más sensibles del planeta generó preocupación ambiental: la doctora Sian Prior, asesora principal de la Clean Arctic Alliance, advirtió que la mayor actividad de navegación comercial traería mayores impactos climáticos, contaminación y pérdida de biodiversidad, con especial atención a las emisiones de carbono negro que aceleran el derretimiento del hielo, además del riesgo creciente de derrames petroleros en aguas remotas con escasa infraestructura de respuesta. En paralelo, la Unión Europea intensificó su atención sobre el acceso y la seguridad marítima en el Ártico: la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, pidió cooperación con Estados Unidos y Canadá para mantener el acceso internacional a las rutas árticas, en discusiones que también pusieron énfasis en la vigilancia marítima, la protección de infraestructura crítica y la capacidad rompehielos.