Maersk negocia con astilleros chinos la compra de hasta 24 buques ultra-grandes

La naviera danesa A.P. Moller-Maersk se acerca a la selección de dos astilleros chinos para concretar un pedido de hasta 24 buques portacontenedores ultra-grandes, en una operación valuada en unos 5.500 millones de dólares. Las negociaciones, reveladas por TradeWinds, marcan el regreso de la compañía al segmento de los buques más grandes del mercado.

Los barcos en discusión son de 24.000 TEU con motores duales a gas natural licuado. Según las fuentes, los astilleros chinos tienen una ventaja de precio frente a la competencia surcoreana, aunque hasta el momento no se anunció ningún contrato de manera oficial y el programa permanece en etapa de negociación. Las conversaciones iniciales habían girado en torno a un pedido más chico, de 12 buques de unos 24.000 TEU por aproximadamente 3.000 millones de dólares. Entre los astilleros que compitieron por el contrato figuran los chinos Hengli Heavy Industry y Hudong-Zhonghua Shipbuilding, y el surcoreano Hanwha Ocean, sin que Maersk haya confirmado cuáles quedaron en la instancia final ni cómo se repartiría un eventual pedido.

Un pedido en el segmento de 24.000 TEU llevaría a Maersk más allá de sus buques Triple-E de segunda generación, cuya capacidad nominal llega a unos 20.568 TEU. La naviera ya había confirmado en septiembre de 2026 un pedido de 26 buques de 18.600 TEU con motores duales capaces de operar con gas licuado, con entregas previstas para 2029 y 2030 y sin que se diera a conocer el astillero constructor. Ese pedido había sido precedido por un acuerdo de febrero de 2026 con el astillero chino New Times Shipbuilding para ocho buques de 18.600 TEU, también con entrega en 2029 y 2030, de 366 metros de eslora y 58,6 metros de manga.

Según datos de Alphaliner citados por Splash 247, Maersk negocia en exclusiva con astilleros chinos una serie de 12 buques de GNL dual-fuel de 24.000 TEU, con opción a otros 12 adicionales. A un valor estimado de 240 millones de dólares por unidad, el programa inicial rondaría los 2.880 millones de dólares, cifra que treparía a 5.760 millones de dólares si se ejercieran todas las opciones. Esta operación se suma a otra ola de contratos megamax que también involucraría a Yang Ming, CMA CGM y MSC, en un contexto donde el libro de pedidos global de portacontenedores ya supera los 15 millones de TEU y se encamina hacia los 16 millones antes de fin de año.

El reporte mensual de Alphaliner de octubre ubicó la capacidad contratada en 15,12 millones de TEU, equivalente al 43,9% de la flota en operación, con una expansión proyectada de la flota del 9,2% en 2027 y del 14,4% en 2028. Pese a ese volumen de pedidos, el mercado de fletamento se mantiene firme: solo el 0,8% de la flota celular global está ociosa y las tasas de flete alcanzaron su nivel más alto en cuatro años. Los buques con motores duales a GNL representan el 56% de la capacidad contratada, frente al 12% del metanol dual-fuel y poco menos del 32% de propulsión convencional.