Maersk realiza el primer bunkering de bioetanol 100% en EE.UU. con el Tangier Maersk

El portacontenedores Tangier Maersk, de Maersk, completó un viaje desde Houston hasta Nueva York utilizando bioetanol como combustible, luego de realizar en el Puerto de Houston el primer bunkering de una mezcla de bioetanol al 100% en Estados Unidos. La operación representó además la primera puesta en servicio del motor de combustible alcohólico X-DF-M/E de WinGD funcionando con etanol.

El buque, de 9.000 TEU, tomó el combustible a fines de septiembre en el Puerto de Houston, suministrado por la empresa estadounidense POET, descripta como la mayor productora mundial de bioetanol, con una producción de 3.000 millones de galones anuales distribuidos en 35 plantas. El combustible abasteció el motor WinGD X82DF-M que impulsa a la nave, en lo que también fue el primer bunkering de etanol en servicio para un motor de esta compañía.

Emma Mazhari, vicepresidenta de Mercados de Energía de Maersk, señaló que el bioetanol es una opción de combustible escalable y de menores emisiones, que puede ofrecer mayor flexibilidad en la transición del sector marítimo hacia combustibles de bajo carbono, y calificó la operación como un paso importante para explorar su incorporación en las cadenas de suministro de combustible marino. Por su parte, Sebastian Hensel, vicepresidente de Investigación y Desarrollo de WinGD, afirmó que el uso de bioetanol como combustible marino es una progresión natural tras la experiencia operativa exitosa con metanol en la misma plataforma de motor, y sostuvo que el hito dará mayor confianza a los operadores de buques que evalúan el bioetanol como una vía emergente hacia la descarbonización marítima.

La operación fue resultado de la colaboración entre varias partes: Maersk aportó el buque, Kirby Corporation se encargó del transporte y suministro del combustible, y el Puerto de Houston coordinó la operación portuaria. La Guardia Costera de Estados Unidos verificó que se cumplieran los requisitos regulatorios exigidos para llevar a cabo el bunkering.

El Tangier Maersk, entregado en febrero, es uno de seis buques gemelos de tamaño mediano equipados con motores de combustible flexible de WinGD, capaces de operar con metanol, etanol, diésel o mezclas de ambos alcoholes. El primer motor X-DF-M/E capaz de usar metanol entró en servicio en 2025, mientras que la capacidad multi-alcohol, que permite usar tanto metanol como etanol, se incorporó en 2026. Tras la escala en Nueva York, el buque tiene previsto continuar su recorrido hacia Jeddah, el Mar Rojo, Salalah, puertos de India y, posteriormente, regresar vía Suez y el Mediterráneo hacia la costa del Golfo de Estados Unidos.