Malasia crea área marina sensible con restricciones a buques desde septiembre

El gobierno de Malasia designó un área marina sensible bajo las Regulaciones de la Zona Económica Exclusiva 2026, con el objetivo de proteger la vida marina, preservar características protegidas y controlar la contaminación proveniente de estructuras marinas. La medida, difundida mediante el Aviso de Área Marina Sensible MSA 01/2026, entró en vigencia el 11 de septiembre de 2026 e introduce restricciones a los movimientos y actividades de los buques en la zona.

El área se encuentra cerca de los accesos orientales de los estrechos de Malaca y Singapur. Las nuevas reglas también rigen en aguas de esos estrechos que la industria naviera suele referir como Outer Port Limit (OPL), aunque Malasia no reconoce ese estatus en las aguas que considera propias, incluidas partes de ambos estrechos.

Dentro del área queda prohibido el fondeo, salvo en operaciones de búsqueda y rescate, cuando un buque se vea forzado a anclar por daños, o ante emergencias de contaminación específicas. Los buques de carga y los petroleros que superen los 300 metros de eslora y 40 metros de manga tienen prohibida la entrada, y todas las embarcaciones deben navegar a una velocidad máxima de 12 nudos. Armadores, capitanes y agentes también deben asegurarse de que sus buques y actividades no dañen la flora y fauna del área designada.

El bunkering queda directamente prohibido dentro del área, mientras que las operaciones de transferencia de carga solo pueden realizarse con autorización escrita del gobierno malasio. Otras actividades que podrían dañar el lecho marino o las características protegidas, como el dragado, el salvamento, la instalación de estructuras, el tendido, reparación o reemplazo de cables y tuberías, las operaciones de investigación, los estudios sísmicos y la extracción de recursos o minería del lecho marino, requieren aprobación previa del gobierno. La pesca, por su parte, necesita el visto bueno del Departamento de Pesca de Malasia conforme a la Ley de Pesca de 1985.

Todos los buques en estas aguas deben informar sus movimientos, incluido el fondeo, al Departamento Marítimo de Malasia (MMD) y pueden ser abordados e inspeccionados. Según Marine Insight, los buques que no puedan acreditar la aprobación requerida del MMD al ser inspeccionados por la Agencia de Ejecución Marítima de Malasia (MMEA) podrían ser detenidos, y de acuerdo con la aseguradora marítima Gard, los armadores que incumplan las directrices podrían enfrentar multas de hasta un millón de ringgits malasios, unos 245.000 dólares. El incumplimiento constituye una infracción bajo las Regulaciones de la Zona Económica Exclusiva 2026, y Gard recomendó incorporar las áreas identificadas en el aviso a los planes de viaje y evaluaciones de ruta de los buques.