Novatek paga casi 900 millones de dólares por cuatro metaneros Arc4 a MOL

Novatek, la mayor productora de gas natural licuado de Rusia, pagó casi 900 millones de dólares a la naviera japonesa Mitsui OSK Lines (MOL) por cuatro buques metaneros modernos de clase hielo Arc4. Las embarcaciones ya se dirigen hacia la Ruta del Mar del Norte, en el Ártico.

La operación forma parte de una estrategia de Novatek para ampliar la flota que abastece sus proyectos árticos, en un contexto en que la compañía está bajo sanciones occidentales por la guerra de Rusia en Ucrania. Las limitaciones de flota habían dificultado el desarrollo de sus iniciativas de GNL, en particular el proyecto Arctic LNG 2.

Según datos de las bases Equasis y LSEG, la empresa Novatek Gas&Power Asia Pte figura ahora como operadora comercial de los buques North Ocean y North Moon, dos de los cuatro gaseros involucrados en la operación. Ambas naves fueron construidas en un astillero surcoreano entre 2024 y 2025 y hasta el cambio de propiedad eran operadas por MOL, que declinó realizar comentarios sobre la transacción, mientras que Novatek no respondió a los pedidos de información. De acuerdo con LSEG, los buques navegan actualmente por la Ruta Marítima del Norte procedentes de Corea del Sur.

Distintos medios habían informado previamente los nombres de los cuatro nuevos buques Arc4 que Novatek estaría incorporando. Tres de ellos, entre los que se cuentan el North Ocean y el North Moon, habían sido sancionados por la Unión Europea el año pasado, aunque luego fueron retirados de la lista negra tras ofrecer garantías de que no participarían en envíos de GNL de los proyectos Yamal LNG y Arctic LNG 2. Los cuatro buques cambiaron de propiedad y de operadores en septiembre, pasaron a pabellón panameño y fueron rebautizados este mes.