OMI exige nuevos estándares de seguridad para escaleras de prácticos desde 2028

La Organización Marítima Internacional (OMI) incorporará nuevas exigencias de seguridad para los dispositivos de embarque y desembarque de prácticos a partir del 1 de enero de 2028. Las modificaciones al Convenio SOLAS, adoptadas por la OMI en junio de 2025 mediante la Regla V/23 revisada y las nuevas Normas de Funcionamiento MSC.572(110) y MSC.576(110), incluyen estándares obligatorios de diseño, fabricación, instalación, inspección y mantenimiento que podrían requerir adaptaciones en los equipos actualmente utilizados por los buques.

Las medidas responden a problemas detectados en escaleras de práctico, puntos de sujeción y sistemas de acceso entre las embarcaciones y las cubiertas de los buques. La campaña de seguridad 2026 de la Asociación Internacional de Prácticos Marítimos (IMPA) recopiló 4.051 observaciones en 34 países y registró una tasa de incumplimiento del 13%, una leve mejora respecto del año anterior aunque sin cambios significativos en la tendencia histórica. Más de la mitad de las deficiencias correspondieron a las propias escaleras de práctico, con cabos de recuperación mal instalados, escaleras sin sujeción adecuada y ausencia de aros salvavidas como fallas frecuentes.

Los registros de supervisión del Estado rector del puerto confirman esta tendencia: según un boletín de seguridad del Tokyo MOU publicado en agosto de 2025, las deficiencias relacionadas con estos dispositivos aumentaron de 197 en 2020 a 523 en 2024, mientras que las detenciones de buques asociadas pasaron de una a doce en el mismo período.

La Oficina de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido (MAIB) investigó varios incidentes vinculados a estas maniobras. En uno de ellos, un práctico cayó unos tres metros sobre una lancha y sufrió una fractura de tobillo, con deficiencias identificadas en el diseño de los pasamanos. En octubre de 2025, el contramaestre de un granelero murió al caer al mar mientras la tripulación preparaba una escalera de práctico; la investigación determinó que la pluma utilizada no estaba en condiciones adecuadas y que la tripulación subía y bajaba el equipo manualmente cerca de un borde de cubierta sin protección, sin contar con equipo de protección personal apropiado.

Las nuevas disposiciones establecen que los dispositivos instalados desde el 1 de enero de 2028 deberán cumplir las exigencias de diseño, fabricación, construcción, sujeción e instalación. Las instalaciones existentes en buques sujetos a SOLAS tendrán que adaptarse en el primer reconocimiento posterior al 1 de enero de 2029, mientras que para buques no sujetos a SOLAS el plazo se extiende hasta el primer reconocimiento desde el 1 de enero de 2030. Los requisitos de inspección, almacenamiento, mantenimiento, sustitución y familiarización del personal regirán desde 2028 sin importar la fecha de instalación, y los sistemas más antiguos, especialmente los previos a las modificaciones de SOLAS de 2012, podrían necesitar intervenciones estructurales.

Ante estos plazos, se recomienda evaluar las instalaciones existentes en las flotas para identificar brechas de cumplimiento y planificar modificaciones, coordinándolas cuando sea posible con reparaciones o entradas a dique ya programadas. También se sugiere revisar los sistemas de gestión de seguridad y mantenimiento planificado, capacitar a las tripulaciones y coordinar los trabajos estructurales con las sociedades de clasificación y los estados de abanderamiento.