PhilaPort invertirá US$837 millones para aumentar 122% su capacidad de contenedores

El Puerto de Filadelfia (PhilaPort), en Estados Unidos, presentó un plan de expansión de US$837 millones orientado a ampliar su capacidad operativa. Según la administración portuaria, el proyecto permitirá aumentar en 122% la capacidad para contenedores y en 18% la destinada a la movilización de vehículos, y fue calificado como la mayor expansión en la historia del puerto.

El plan combina recursos públicos, privados y federales. Mundo Marítimo detalla un aporte de US$371,5 millones del estado de Pensilvania, que se complementa con más de US$200 millones de inversión privada y US$266 millones de financiamiento federal. FreightWaves coincide en que Pensilvania aportará más de US$371 millones, cifra que según esa fuente permitirá movilizar US$466 millones adicionales entre fondos federales e inversión privada. Dentro del financiamiento estatal se destinan US$31 millones a dragado en Southport Berth I, US$145 millones a obras de relleno en Southport Berth II y North Wharf, US$109,4 millones a adquisición de terrenos y US$58,1 millones a grúas y equipamiento.

Entre las obras principales se incluye la construcción de un nuevo muelle de 2.000 pies lineales (unos 610 metros) en Southport Marine Terminal, que según FreightWaves será el primer muelle nuevo del puerto en más de 50 años. El plan también contempla la adquisición de un terreno de 152 acres (unas 61,5 hectáreas) en Mustin Yard, destinado a ampliar la capacidad de carga contenerizada y de vehículos, además de mejoras en el muelle de Tioga Marine Terminal para optimizar la atención de barcazas y buques de carga fraccionada.

Las estimaciones oficiales citadas por ambas fuentes prevén la creación de más de 6.000 nuevos empleos y US$45 millones anuales en ingresos tributarios estatales y locales. FreightWaves agrega que el puerto sostiene actualmente más de 8.000 empleos y generó cerca de US$1.200 millones en producción económica en Pensilvania durante 2025, cifra que se espera eleve el empleo portuario a unos 14.000 puestos. La misma fuente señala que Filadelfia movilizó un récord de 889.268 TEU en 2025, frente a 8,9 millones de TEU en Nueva York-Nueva Jersey y 5,7 millones en Savannah.

Mundo Marítimo destaca que PhilaPort constituye una puerta de entrada clave para las exportaciones latinoamericanas de carga refrigerada, en especial fruta fresca de países como Chile y Perú, gracias a su infraestructura de almacenamiento en frío, inspección y distribución. Según datos de PhilaPort y The Philadelphia Inquirer citados por ese medio, en 2023 el puerto recibió unas 2,3 millones de toneladas de fruta por US$3.100 millones, con más del 75% proveniente de Centroamérica y Sudamérica. En ese marco, Scott Cornell, CEO de GLOVIS America, subrayó la necesidad de contar con infraestructura especializada para el mercado de vehículos terminados.

FreightWaves precisa que entre los compromisos privados figuran US$100 millones aportados cada uno por el operador de terminales Holt Logistics y la empresa de procesamiento de vehículos Glovis America, y que la obra comenzaría tras completarse los permisos y contratos, con un inicio de obras proyectado para principios de 2027. El Journal of Commerce describe el proyecto como la creación de una terminal de uso dual para contenedores y carga ro/ro, con el objetivo de más que duplicar la capacidad de manejo de contenedores del puerto.