Princess Cruises vuelve a Melbourne con el Crown Princess en 2028-2029

Princess Cruises confirmó que el Crown Princess tendrá su puerto base en Melbourne durante la temporada 2028-2029, en lo que será el regreso de la naviera a la capital de Victoria tras varios años sin un buque radicado allí. El anuncio se realizó el 11 de octubre, coincidiendo con la llegada del Crown Princess a Station Pier, donde se convirtió en el primer crucero en abrir la temporada de verano 2026/27 de Victoria tras una circunnavegación de 28 días por Australia. La compañía estima que la temporada de puerto base en 2028-2029 podría generar hasta 40 millones de AUD para la economía del estado.

El vicepresidente para Asia Pacífico de Princess Cruises, Matthew Rutherford, explicó que la decisión responde a los pedidos de los cruceristas de Victoria, que habían manifestado extrañar tener un barco de la naviera con base en Melbourne y preferir comenzar sus vacaciones más cerca de casa. Según Rutherford, este regreso refleja el vínculo histórico de la compañía con Victoria, y el Crown Princess será el primer buque de Princess en tener base en Melbourne en varios años.

Si bien el número de viajes y el itinerario completo del Crown Princess para la temporada 2028-2029 todavía no se publicaron, Princess Cruises dará a conocer el programa completo de verano australiano el 28 de octubre, con la venta de pasajes disponible a partir del 11 de noviembre.

Además del regreso a Melbourne, Princess Cruises mantendrá su presencia en Sydney durante la temporada 2028-2029. Cruise Mapper señaló que los horarios provisionales incluyen visitas del Grand Princess, el Emerald Princess y el Royal Princess, aunque aclaró que esos cronogramas están sujetos a cambios. Cruise Critic, en cambio, indicó que durante la ventana de navegación 2026 y 2027 el Crown Princess será acompañado por el Royal Princess, el Grand Princess y el Coral Princess, con el Royal Princess en su tercera temporada en Sídney y el Grand Princess como el próximo buque de Princess con base todo el año en Australia.

Rutherford destacó que la llegada del Crown Princess marca el inicio de la temporada de cruceros de verano en Victoria y que se espera que los pasajeros visiten atracciones como el Queen Victoria Market, el ferrocarril Puffing Billy y los Royal Botanic Gardens, lo que beneficiaría a operadores turísticos y comercios de la región. También resaltó la cooperación con el gobierno estatal de Victoria para concretar la próxima temporada. Según datos difundidos por la naviera, las visitas de cruceros a destinos de Victoria generaron unos 219 millones de dólares en gasto durante la temporada 2024-2025.