Proyectil no identificado impacta el puerto saudita de Yanbu y provoca un incendio

Un proyectil no identificado impactó el 1 de octubre dentro del Puerto de Yanbu, en Arabia Saudita, y provocó un incendio, según informó la empresa de inteligencia marítima Clearwater Dynamics. El incidente interrumpió brevemente las operaciones de carga de un tanquero con bandera liberiana, cuyas operaciones se reanudaron poco después.

El capitán del buque reportó el hecho a las 13:15 y la alerta fue clasificada como un ataque aéreo. No se identificó al tanquero afectado ni se brindó información sobre su propietario o la carga que transportaba. Tampoco se confirmó el tipo de proyectil utilizado ni su origen, y los reportes no precisaron si hubo víctimas o cuál fue la magnitud de los daños en el puerto. Algunas versiones atribuyeron el ataque a los hutíes de Yemen contra la Terminal Norte de Yanbu, pero Saudi Aramco y las autoridades portuarias sauditas no identificaron públicamente al responsable.

El ataque se produjo pocos días después de que se reanudara la carga de petróleo en Yanbu, luego de que un ataque con drones el 11 de septiembre obligara a cerrar el oleoducto Este-Oeste, que fue reactivado el 22 de septiembre. Para el 29 de septiembre, la carga de crudo en Yanbu operaba a un ritmo de unos 2 millones de barriles diarios, mientras el flujo del oleoducto se estimaba entre 2 y 2,65 millones de bpd, muy por debajo de su capacidad máxima de alrededor de 7 millones de bpd.

Datos de seguimiento de Lloyd's List Intelligence mostraron la reaparición en el Mar Rojo de dos VLCC, el C Brave y el Serifos, cargados con crudo tras dos semanas sin señal AIS. Imágenes satelitales del 27 de septiembre mostraron al menos tres VLCC atracados en las terminales de crudo de Yanbu, y la consultora MSI esperaba que la recuperación de los embarques en el puerto ayudara a aliviar las primas extremas de fletes en Medio Oriente.

El episodio se da en un marco de creciente inseguridad en el tránsito marítimo de Medio Oriente, con Irán manteniendo condicionada la reapertura plena del Estrecho de Ormuz y los hutíes habiendo tomado el control del Estrecho de Bab el-Mandeb el mes pasado, según reportó Reuters. Arabia Saudita prepara una ofensiva contra el grupo yemení para recuperar esa vía marítima, mientras el precio del Brent se mantiene por encima de los US$100 por barril en medio de las disrupciones a la producción y exportación de los países del Golfo.