Saronic inicia la construcción del astillero Port Alpha en Brownsville, Texas

Saronic Technologies realizó la colocación de la piedra fundamental de Port Alpha, su nuevo astillero en Brownsville, Texas, en una ceremonia que contó con la presencia del vicepresidente de EE.UU., JD Vance, y del gobernador de Texas, Greg Abbott. El proyecto implica una inversión privada superior a los 3.000 millones de dólares y busca restaurar la capacidad industrial marítima del país, con la posibilidad de generar hasta 10.000 empleos directos.

El predio inicial del astillero abarca 835 acres dentro del Puerto de Brownsville, con opción de expandirse hasta casi 4.400 acres. En su apertura, Port Alpha contará con una capacidad inicial de 150.000 toneladas brutas anuales, cifra que la compañía asegura más que duplicaría la capacidad comercial de construcción naval actual de Estados Unidos, con potencial de escalar hasta 2 millones de toneladas brutas. Inicialmente podrá construir buques de hasta 850 pies de eslora, con una futura expansión que permitiría llegar a embarcaciones de más de 1.200 pies. Se espera que las operaciones comiencen en 2028.

Según estimaciones de Saronic y de autoridades de Texas, el proyecto podría generar un impacto económico de 264.500 millones de dólares para el estado, aunque los detalles detrás de esa proyección no fueron precisados en el anuncio. La primera fase de construcción, a cargo de la unión transitoria JE Dunn | Alberici, incluirá 1,2 millones de pies cuadrados de espacio de producción cubierto dentro de un área de 2,5 millones de pies cuadrados, distribuidos en entre ocho y diez edificios, más de 2.500 pies de muelle de aguas profundas y entre dos y cuatro posiciones de erección final de buques, con una capacidad de procesamiento de acero de 75.000 toneladas anuales.

La primera fase de producción en Port Alpha se enfocará en la construcción de lanchas de desembarco LCU 1700 para la Marina de EE.UU. Saronic fue seleccionada este mes junto a Conrad Shipyard y Master Boat Builders para acuerdos de construcción de prototipos de esta nueva generación de embarcaciones de desembarco, con una obligación inicial combinada de aproximadamente 280,5 millones de dólares para las tres compañías.

El avance de Port Alpha coincide con el crecimiento del negocio naval de Saronic con la Marina. Un día antes de la colocación de la piedra fundamental, la empresa recibió un contrato de producción para su buque de superficie autónomo Marauder, de 180 pies, dentro del programa Medium Unmanned Surface Vessel (MUSV) Marketplace de la Marina, tras superar más de 140 escenarios de prueba durante ocho días de evaluación continua en el mar. En el marco de ese mismo programa, Saronic recibió, junto a Huntington Ingalls Industries y Galliano Marine Services, un contrato para construir 10 cascos MUSV cada una, con un costo promedio de unos 40 millones de dólares por unidad.