SFL encarga dos buques VLAC de 93.000 cbm y firma fletamentos por 162 millones

SFL Corporation anunció el encargo de dos Very Large Ammonia Carriers (VLAC) de 93.000 metros cúbicos, con una inversión total de 216 millones de dólares y entrega prevista para el segundo trimestre de 2028. En simultáneo, la compañía cerró contratos de fletamento a largo plazo para ambos buques con una petrolera europea de grado de inversión, lo que sumará como mínimo 162 millones de dólares a su cartera de fletamentos a tarifa fija.

Los buques contarán con propulsión dual-fuel y tecnología orientada a la eficiencia de combustible y a la optimización de la carga. La duración inicial de los fletamentos todavía debe definirse dentro de los próximos seis meses, lo que podría elevar el monto comprometido por encima del mínimo anunciado. Además, el fletador tendrá la opción de extender los contratos hasta por cuatro años adicionales.

Ole B. Hjertaker, CEO de SFL Management, calificó el proyecto como una inversión que suma activos en un nuevo segmento para la compañía. Según el ejecutivo, incluyendo adquisiciones y extensiones de fletamento anunciadas durante el año, SFL incorporó más de 1.300 millones de dólares a su cartera de fletamentos a tarifa fija en 2026.

Con esta operación, SFL ingresa al segmento de transportadores de gas y amplía una flota que ya incluye petroleros, graneleros, portacontenedores, transportadores de automóviles y plataformas de perforación offshore. La flota de portacontenedores, compuesta por 24 buques operativos y seis nuevas construcciones, representó la mayor porción de los ingresos de la compañía en el segundo trimestre, seguida por sus 16 petroleros y 7 transportadores de automóviles.

El mes pasado, la compañía había sumado 750 millones de dólares a sus ingresos contratados tras acordar con Hapag-Lloyd extensiones de siete años para seis portacontenedores de 15.400 TEU, lo que mantendrá esos buques operando con la naviera alemana a tarifas fijas hasta 2035-36.

Tras el anuncio del encargo, analistas comenzaron a especular sobre el futuro corporativo de SFL. Eirik Haavaldsen, jefe de investigación de Pareto Securities, sugirió que la orden de los dos transportadores de amoníaco podría representar un primer paso hacia una eventual fusión entre SFL y Flex LNG, ambas compañías vinculadas al empresario John Fredriksen.