Siete empresas japonesas construirán cuatro buques a amoníaco y una red de bunkering

Siete empresas japonesas anunciaron un acuerdo conjunto para desarrollar una cadena de suministro de combustible de amoníaco en la región de Chubu, Japón, y para construir y operar cuatro buques de transporte de automóviles propulsados por amoníaco. El proyecto reúne a Imabari Shipbuilding, Kawasaki Kisen Kaisha (K Line), Kyokuyo Shipyard, JERA, Shin Kurushima Dockyard, Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK) y Nihon Shipyard.

NYK y K Line operarán cada una dos de los cuatro buques, cuya entrega está prevista para 2030. El diseño y la construcción estarán a cargo de Imabari Shipbuilding, Shin Kurushima Dockyard y Nihon Shipyard, con Shin Kurushima liderando la fase de diseño básico por su experiencia en buques portavehículos. Las naves serán las primeras de Japón propulsadas por amoníaco, contarán con motores de doble combustible y capacidad de tanques suficiente para realizar viajes transpacíficos usando únicamente amoníaco, transportando vehículos para clientes como Toyota Motor Corporation.

JERA será responsable de procurar amoníaco verde, con posibles suministros desde India, y de desarrollar instalaciones de carga en el terminal adyacente a su central térmica de Hekinan. La compañía busca así establecer un sistema de abastecimiento estable para el buque de bunkering, en una iniciativa centrada en la región de Chubu.

Kyokuyo Shipyard construirá el buque dedicado al bunkering de amoníaco, también con finalización prevista para 2030, que luego será propiedad y será operado por NYK o una subsidiaria de su propiedad total. NYK y K Line crearán además una empresa conjunta de participación igualitaria para comercializar y suministrar el combustible mediante bunkering ship-to-ship, principalmente en los puertos de Nagoya y Mikawa.

Debido a la toxicidad y corrosividad del amoníaco, los buques incorporarán múltiples capas de protección, incluidos sistemas de detección y neutralización de fugas. Las empresas describen la iniciativa como la primera cadena de suministro comercial integrada de amoníaco como combustible marino en el mundo, que llega después de la primera operación de bunkering ship-to-ship de amoníaco en Japón, realizada en septiembre bajo liderazgo de NYK.