Sri Lanka rescata a 40 marineros iraníes de buques frente a su costa

Sri Lanka coordinó el rescate de 40 marineros iraníes que se encontraban a bordo de múltiples buques comerciales en aguas internacionales frente a la costa del país, luego de que los tripulantes sufrieran emergencias médicas no especificadas. Las autoridades facilitaron su desembarco y posterior regreso a Irán.

La embajada iraní en Colombo solicitó asistencia a través de canales diplomáticos luego de que los marineros se enfermaran. Embarcaciones gestionadas por la embajada y agentes navieros locales los trasladaron hasta la costa, donde fueron desembarcados en el puerto de Galle, a unos 126 kilómetros de Colombo, el sábado. Según el vocero de la cancillería, Thushara Rodrigo, las autoridades de Sri Lanka se encargaron de los trámites migratorios y oficiales, mientras que la embajada cubrió los costos de la operación. El canciller Vijitha Herath confirmó que los 40 tripulantes recibieron atención médica y fueron repatriados temprano el domingo.

Un informe previo de la Oficina del Inspector General Adjunto Superior de la Provincia Sur había hablado de 27 tripulantes rescatados de buques tanque iraníes que transportaban crudo, y señaló que la Marina de Sri Lanka había desplegado dos embarcaciones para llevarlos al puerto de Galle. Las autoridades no explicaron la diferencia entre esa cifra y los 40 marineros confirmados posteriormente por la cancillería, que tampoco identificó los buques, armadores u operadores involucrados.

Medios locales, entre ellos el diario indio The Hindu, informaron que los marineros se encontraban a bordo de petroleros sancionados por Estados Unidos, en el marco del bloqueo que Washington mantiene sobre el transporte marítimo iraní. Los tripulantes rescatados provenían de 19 buques en total. La cancillería de Sri Lanka había señalado previamente que no tenía planes inmediatos de proveer alimentos, agua o combustible a 19 barcos iraníes que permanecían a unas 24 millas náuticas de la costa, y la operación médica no se extendió a un reabastecimiento más amplio de esas embarcaciones.

A principios de este año, Sri Lanka ya había rescatado por motivos humanitarios a decenas de marineros iraníes luego del hundimiento del buque de guerra IRIS Dena por un torpedo disparado desde un submarino estadounidense el 4 de marzo. Los cuerpos de más de 80 tripulantes fallecidos en ese ataque fueron repatriados a mediados de marzo, mientras que 32 sobrevivientes de ese buque y otros 208 tripulantes de otra embarcación fueron devueltos a Irán en abril.