Taiwán expulsa a 16 buques chinos en un operativo simultáneo en cuatro zonas marítimas

La Guardia Costera de Taiwán informó que interceptó y expulsó a 16 buques chinos que realizaban actividades de acoso marítimo alrededor de la isla principal de Taiwán y de las disputadas Islas Pratas, también llamadas Dongsha. La flota incluía 12 embarcaciones oficiales, entre ellas cúteres de guardacostas y buques de investigación, además de cuatro pesqueros de casco de acero, que actuaron de forma simultánea en cuatro puntos distintos del perímetro taiwanés.

Al suroeste de Kaohsiung, un buque chino de investigación y un pesquero interfirieron con la embarcación taiwanesa Wan Fa Cheng 11, por lo que la patrullera Pingtung intervino para proteger a la tripulación local. Frente a la costa este, cerca de Hualien, el buque de investigación científica chino Tansuo-3 ingresó en aguas restringidas y fue interceptado por una patrullera que exigió por radio su retirada inmediata. Más al sur, cerca de Eluanbi, el buque Beidiao 996 entró en aguas restringidas pasada la medianoche y recién cambió de rumbo luego de recibir 12 advertencias por radio de una unidad de patrulla de Hengchun.

El cuarto foco del enfrentamiento se registró en el atolón de Dongsha, en el disputado Mar de China Meridional, donde los cúteres de la Guardia Costera china 3301 y 3303 rodearon la isla. Las naves taiwanesas Qijin y Taichung los expulsaron del área restringida hacia el mediodía, en lo que constituyó, según ambas fuentes, al menos la duodécima expulsión de este tipo en lo que va del año.

Las autoridades taiwanesas calificaron estas operaciones de guerra híbrida destinada a alterar el statu quo en el Estrecho de Taiwán y a proyectar una falsa jurisdicción sobre la región. Según datos oficiales citados por ambos medios, en julio se detectaron 244 buques chinos de guardacostas, investigación y gobierno cerca de Taiwán, frente a apenas 30 en mayo, en un contexto de despliegues casi diarios de buques de guerra chinos. China comenzó a realizar patrullas de aplicación de la ley al este de Taiwán en junio, lo que Taipéi calificó de provocador y expansionista.

El gobierno chino sostuvo que su guardacostas se limita a salvaguardar el orden en la zona del atolón, reclamado por ambas partes. La vocera de la Oficina de Asuntos de Taiwán, Zhang Han, afirmó que China tiene soberanía indiscutible sobre las islas Pratas y sus aguas adyacentes, y que los buques chinos protegen de forma efectiva los derechos legítimos de la población a ambos lados del Estrecho. Pekín advirtió además que Taiwán deberá asumir las consecuencias por el uso de un cañón de agua contra un pesquero chino cerca de las Pratas.

Chiu Chui-cheng, titular del Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, señaló que Pekín busca domesticar la cuestión de Taiwán para crear una ilusión de jurisdicción de facto sobre sus aguas circundantes e islas costeras. El funcionario evaluó que, de cara a la confirmación de Xi Jinping para un cuarto mandato el próximo año, la política china hacia Taiwán virará hacia una estrategia más agresiva y provocadora de ejercer jurisdicción antes de lograr la unificación.