Tarifas spot de buques tanque de productos tocan máximos históricos

El mercado spot de buques tanque de productos registró una suba histórica en sus tarifas de flete entre principios de agosto y mediados de octubre de 2026, pese a una marcada contracción en el volumen global de cargas de productos refinados. Según el análisis de la correduría Xclusiv Shipbrokers, difundido por distintos medios especializados, se trata de un repunte de fletes calificado como extraordinario, que coincide con una caída del comercio marítimo de estos productos.

De acuerdo con datos de Signal Ocean citados por Xclusiv, los embarques marítimos globales de productos refinados cayeron 10,9% interanual entre el 1 de agosto y el 15 de octubre, pasando de 265,96 millones de toneladas en 2025 a 237,07 millones en 2026. Los productos petroleros limpios explicaron la mayor parte de la baja, con una contracción del 12,1% hasta 186,75 millones de toneladas: la nafta cayó 23,7%, el combustible de aviación 14,5%, el diésel 10,3% y la gasolina 9,9%. Los embarques de fuel oil también bajaron, un 5,8%, hasta 50,32 millones de toneladas.

Entre el 3 de agosto y el 14 de octubre, las 18 rutas de buques tanque de productos monitoreadas por el Baltic Exchange registraron subas, lideradas por los segmentos LR2 y LR1. La ruta LR2 Golfo Arábigo–UK Continente (TC20) saltó 198%, de 108.734 a 324.060 dólares diarios, mientras que la equivalente LR1 (TC8) trepó 173% hasta 234.399 dólares diarios. La ruta LR2 Golfo Arábigo–Japón (TC1) alcanzó 284.762 dólares diarios frente a 138.253 a principios de agosto, y la ruta LR2 Mediterráneo–Lejano Oriente (TC15) tuvo el mayor incremento, de 414%, hasta 172.513 dólares diarios.

El segmento MR también mostró ganancias significativas, aunque con diferencias regionales marcadas. La ruta Corea del Sur–Singapur (TC11) subió 261% hasta 64.144 dólares diarios, la de la costa oeste de India–Japón (TC12) creció 280% hasta 50.642 dólares diarios, y Singapur–Australia (TC7) se fortaleció 188% hasta 67.775 dólares diarios. En contraste, el mercado atlántico tuvo una recuperación más moderada, con la ruta Golfo de EE.UU.–UK Continente (TC14) subiendo apenas 35%, lo que evidencia un mayor impulso en las rutas del hemisferio oriental.

Un factor clave del repunte es el cambio en el empleo de los buques tanque de mayor porte aptos para productos limpios, que se desplazaron hacia el transporte de crudo ante tarifas más elevadas en ese segmento. En el período analizado, los Aframax dedicados al crudo aumentaron 20,3% interanual hasta 858 buques, y los Panamax dedicados al crudo subieron 18,6% hasta 134 unidades. En cambio, la participación de LR2 en el transporte limpio cayó 39,2% hasta 158 buques, y la de LR1 bajó 9,6% hasta 208 unidades, retirando capacidad del mercado limpio y sosteniendo las tarifas pese a la menor demanda de carga.

Xclusiv Shipbrokers advirtió que los desarrollos geopolíticos podrían seguir influyendo en el empleo de los buques tanque de productos. El reciente acuerdo entre Estados Unidos y Rusia que facilita los envíos de diésel ruso, junto con un alivio temporal de sanciones de Washington, podría generar empleo adicional para estos buques y modificar rutas comerciales, aunque la correduría señaló que aún es incierto cuánto de esto se traducirá en mayores movimientos de carga. Si la demanda de carga aumentara mientras los buques LR siguen priorizando el transporte de crudo, la disponibilidad de buques limpios podría ajustarse aún más, manteniendo elevadas las tarifas de flete pese a los menores volúmenes de comercio.