Trump visita el petrolero Angerona y anuncia acuerdo de crudo con Venezuela

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitó el martes el petrolero Angerona, operado por la comercializadora Trafigura, amarrado en una terminal de carga general de Corpus Christi, Texas. El buque transportó el primer cargamento de crudo venezolano bajo el nuevo acuerdo de suministro entre Washington y la petrolera NABEP, y Trump lo usó como telón de fondo para celebrar lo que calificó como 'la mayor victoria petrolera de la historia', prometiendo 'miles de millones' de barriles venezolanos por venir.

El Angerona es un petrolero Aframax abanderado en las Islas Marshall, construido en 2008 y operado por Trafigura, una de las dos firmas designadas inicialmente para liderar el programa estadounidense de comercialización de crudo venezolano. Según datos AIS citados por Maritime Executive, el buque había hecho su última escala en Venezuela cuatro meses atrás y desde entonces operó en el Atlántico, el Mediterráneo y el Caribe; en Corpus Christi, embarcaciones de su porte también pueden usarse para trasiego de crudo hacia o desde un buque mayor fondeado en alta mar.

La petrolera venezolana NABEP confirmó que suministró un millón de barriles de crudo como parte del acuerdo, que será vendido por el gobierno estadounidense a refinerías operadas por Exxon Mobil y por la venezolana Citgo Petroleum, según un funcionario de la Casa Blanca citado por Reuters. El pacto, alcanzado tras la captura y remoción del expresidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero, otorga a Washington una participación del 35% en la empresa matriz de NABEP y acceso a crudo con descuento, además de haber entregado a la compañía 14 campos petroleros adicionales a los tres que ya controlaba, sin proceso competitivo.

Trump afirmó que el petróleo del Angerona fue entregado 'al costo cero para el contribuyente estadounidense' y lo definió como un 'regalo', además de plantear la posibilidad de convertir a Venezuela en el '51° estado' de Estados Unidos. Un funcionario de la Casa Blanca sostuvo que el gobierno recibió el cargamento 'sin costo', mientras que un comunicado de NABEP primero describió el envío como parte del derecho de Washington a comprar el 20% de la producción al costo sin margen, y luego fue modificado para señalar que el cargamento llegó sin costo 'en reconocimiento al carácter histórico del acuerdo'. Maritime Executive señaló además que un acuerdo distinto, más permanente y alcanzado en agosto con el empresario venezolano Alejandro Betancourt, no contempla petróleo gratuito sino acceso con fuerte descuento: según un contrato obtenido por ProPublica, Washington podrá comprar hasta una quinta parte de la producción de la sociedad a 30 dólares el barril, un 75% por debajo de los precios vigentes.

Según NABEP, los 17 campos que controla en Venezuela contienen reservas estimadas en 65.000 millones de barriles, y la producción total de la compañía alcanzó los 223.509 barriles equivalentes de petróleo por día al 19 de octubre, frente a unos 18.000 barriles diarios de hace dos años; el proyecto Petrozamora, el más grande de la firma, llegó a 115.000 barriles diarios. El director ejecutivo de NABEP, Alejandro Betancourt, afirmó que este primer envío 'será seguido por miles de arribos similares' y que el cargamento llegó a Texas en poco más de una semana, frente a más de un mes que demora el crudo proveniente de Medio Oriente.

El episodio le da a Trump la oportunidad de destacar el acceso a crudo más barato como evidencia de los beneficios económicos de sus políticas de cara a las elecciones de mitad de mandato. Durante el acto, el mandatario elogió al empresario petrolero Harold Hamm, presente en el lugar, a quien calificó como 'el mayor petrolero independiente del mundo'.