UKMTO reporta un buque tanque incendiado y semihundido frente a Musandam

El centro británico UK Maritime Trade Operations (UKMTO) reportó que un buque tanque resultó incendiado y quedó mayormente sumergido a unas nueve millas náuticas al norte de Khasab, un pueblo portuario ubicado en el extremo norte de la península de Musandam, en Omán. El aviso surgió a partir del reporte del capitán de un buque que pasaba por la zona, y el estado de la tripulación del tanque afectado permanece desconocido.

La consultora de seguridad marítima Vanguard Tech, que difundió información en paralelo a UKMTO, indicó que la embarcación fue alcanzada por un proyectil y quedó en gran parte bajo el agua. Según esa misma fuente, había un tercer buque en las cercanías que podría estar brindando asistencia, aunque no se confirmó ninguna operación de rescate. El capitán de un tanque de bandera panameña, que pasaba por el lugar, fue quien reportó haber visto a la embarcación incendiada y casi sumergida.

Por su parte, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán ofreció una versión distinta sobre un supertanque que, según sus declaraciones, explotó tras chocar con una mina naval en el estrecho de Ormuz mientras transportaba cerca de dos millones de barriles de crudo. El IRGC sostuvo que el buque había desactivado su sistema de rastreo al cruzar el estrecho, en violación de las regulaciones iraníes, aunque no reveló el nombre de la nave, su ubicación exacta, propietario, bandera de registro ni el estado de la tripulación. Esta versión difiere de la reportada por UKMTO y Vanguard, que hablan de un impacto por proyectil y no de una mina.

El incidente se produce en medio de una ola creciente de ataques contra la navegación comercial en el estrecho de Ormuz. La investigadora Noam Raydan, del Washington Institute, contabilizó un total de 30 ataques iraníes contra buques desde comienzos de octubre, el ritmo más rápido desde el inicio del conflicto en febrero, con hechos concentrados en el estrecho pero también registrados más lejos, hasta Irak y Omán. Según cifras de la Organización Marítima Internacional citadas por Splash 247, se contabilizaron 121 incidentes marítimos confirmados en Medio Oriente en lo que va del año hasta el 27 de octubre, con 24 marinos fallecidos, y mencionan pérdidas previas como las del granelero Cape Dao, hundido frente a Khasab en septiembre, y el portacontenedores GFS Pride, perdido en el estrecho a principios de octubre.

El estrecho de Ormuz, de unos 30 kilómetros de ancho entre Irán y Omán, es uno de los pasos marítimos más críticos del mundo y en condiciones normales canaliza una quinta parte de los envíos globales de petróleo y gas. Según Financial Ports, Irán ha intensificado el control sobre la vía exigiendo autorización previa para el cruce de buques, un requisito que Estados Unidos rechaza por considerarlo una violación del derecho marítimo internacional, mientras Washington sostiene un bloqueo naval a puertos iraníes en respuesta a esas exigencias.