USTR propone extender hasta enero de 2027 la suspensión de tarifas a buques chinos

El Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) propuso extender por dos meses más la suspensión de las tarifas portuarias que afectan a buques vinculados a China, llevando su posible reactivación hasta el 9 de enero de 2027. La propuesta fue incluida en un aviso del Federal Register programado para publicarse el 26 de octubre, y busca prolongar la pausa vigente, que de otro modo expiraría el 9 de noviembre.

La suspensión alcanza las tarifas previstas en los Anexos I, II y III de la acción original bajo la Sección 301, que incluyen cargos a buques de propiedad u operación china, a embarcaciones construidas en China y a ciertos buques transportadores de vehículos de construcción extranjera. También continuaría suspendido el arancel adicional del 100% sobre grúas pórtico y equipos de manipulación de carga fabricados en China, bajo el Anexo V.A. El período de comentarios públicos se extiende del 23 al 30 de octubre, y la extensión aún no fue adoptada formalmente.

Las tarifas se originaron en una investigación de la Sección 301 iniciada durante la administración Biden, tras una petición de 2024 de United Steelworkers y otras organizaciones laborales, que concluyó que las políticas industriales chinas distorsionaban la competencia global. Washington comenzó a cobrar las tarifas el 14 de octubre de 2025, pero las suspendió el 10 de noviembre, tras el acuerdo entre el presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping alcanzado en Corea del Sur. Durante las menos de cuatro semanas en que estuvieron vigentes, la naviera estadounidense Matson reportó haber pagado 6,4 millones de dólares en tarifas chinas recíprocas, mientras que la china COSCO enfrentaba cargos anuales estimados en 1.500 millones de dólares en Estados Unidos. Las tarifas iniciales habían sido fijadas en 50 dólares por tonelada neta por viaje para buques chinos, y 18 dólares por tonelada neta o 120 dólares por contenedor descargado para buques construidos en China, montos muy inferiores a la propuesta inicial de hasta 1,5 millones de dólares por entrada de un buque chino.

La propuesta de extensión enfrenta presión de legisladores y sindicatos marítimos que piden reinstalar las tarifas. Los senadores Mark Kelly y Elizabeth Warren reclamaron a la administración que las restableciera de inmediato, argumentando que su suspensión debilita los esfuerzos por revitalizar la construcción naval estadounidense, y señalaron que los astilleros chinos concentran más de la mitad de la producción naval comercial mundial frente a apenas 0,1% de Estados Unidos. En sentido contrario, navieras como ACL celebraron la prórroga: su CEO, Andy Abbott, explicó que sus buques habían sido clasificados erróneamente como transportadores de vehículos pese a que solo el 1% de su carga son automóviles, y que la extensión les permite seguir operando en el mercado estadounidense. El National Coal Council, por su parte, recomendó directamente hacer permanente la suspensión, advirtiendo que las tarifas encarecerían el transporte y reducirían la disponibilidad de buques para las exportaciones de carbón.

La propuesta surge tras una reunión entre Trump y Xi Jinping en septiembre, y ambos mandatarios tendrían previsto volver a encontrarse en noviembre. China había suspendido por su parte, también desde el 10 de noviembre de 2025 y por un año, sus propias tarifas recíprocas a buques vinculados a empresas, organizaciones e individuos estadounidenses, aunque ni el aviso de USTR ni las fuentes consultadas precisan si Beijing extenderá esa pausa. La medida se enmarca además en un debate más amplio sobre un esquema de tarifas portuarias para todos los buques comerciales de construcción extranjera, impulsado por el Plan de Acción Marítima de la administración Trump.