Walmart inaugura su quinto centro de fulfillment automatizado en Stockton, California

Walmart activó el 8 de octubre un nuevo centro de fulfillment en Stockton, California, de más de 900.000 pies cuadrados, equivalentes a más de 83.000 metros cuadrados según las distintas fuentes. Se trata del quinto hub de nueva generación de la compañía y fue diseñado para acelerar el procesamiento de pedidos y ampliar la capacidad de entregas en la Costa Oeste de Estados Unidos.

El centro incorpora un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación de alta densidad que combina inteligencia artificial, robótica y aprendizaje automático. Esta tecnología lleva los productos directamente hasta los trabajadores, reduce las tareas manuales repetitivas y permite pasar de los 12 pasos tradicionales del proceso de preparación de pedidos a apenas cinco, lo que agiliza el movimiento de mercadería dentro de la instalación.

Stockton se suma a los centros de Joliet (Illinois), McCordsville (Indiana), Greencastle (Pensilvania) y Lancaster (Texas), que ya permiten envíos al día siguiente o en dos días. Walmart había anunciado en 2022 que estos hubs podrían alcanzar al 75% de la población estadounidense, mientras que ahora la compañía sostiene que el conjunto de centros de nueva generación llega al 95% de ese mercado. En agosto la empresa había anunciado un sexto hub en Carnesville, Georgia, de 1,5 millones de pies cuadrados y una inversión de 1.300 millones de dólares.

La apertura se inscribe en un plan más amplio de Walmart para automatizar sus 42 centros de distribución en Estados Unidos, de los cuales más de 20 ya están en proceso de actualización. Entre los proyectos recientes, en enero la compañía anunció una inversión superior a 330 millones de dólares en robótica y automatización en un centro de distribución de Luisiana para duplicar su capacidad de envíos, y en junio presentó la fase final de la remodelación de una instalación en Texas con nuevo equipamiento eléctrico y de manejo de materiales.

El nuevo centro, identificado como Walmart Fulfillment Center 4091, generará más de 1.000 empleos, incluidos perfiles tecnológicos, según indicó Dean Yoder, gerente general de la instalación. Karisa Sprague, vicepresidenta sénior de Operaciones de Fulfillment de Walmart Estados Unidos, señaló que la compañía combina a sus colaboradores con tecnología avanzada para procesar más pedidos y entregarlos más rápido. Durante la inauguración Walmart anunció donaciones por 10.000 dólares para dos organizaciones de Stockton, en el marco de un aporte de más de 84,2 millones de dólares de la empresa y su fundación a organizaciones de California en el ejercicio fiscal 2026.