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LONDRES/VARSOVIA, 15 de septiembre (Reuters) - Arabia Saudita ha reducido los envíos de petróleo a Europa después de que ataques con drones dañaran su principal oleoducto de exportación al Mar Rojo, dijeron fuentes comerciales a Reuters, lo que llevó a clientes importantes como Polonia a buscar alternativas mientras los precios de la carga superaban los 120 dólares por barril.
Los ataques, que Arabia Saudita ha atribuido a la milicia iraquí, obligaron al reino el viernes a cerrar su oleoducto desértico Este-Oeste, lo que le había evitado lo peor del impacto del cierre del Estrecho de Ormuz durante los últimos seis meses.
Fuentes comerciales y de transporte de petróleo dijeron el martes que Arabia Saudita había informado a los clientes europeos que algunas cargas de crudo con destino a septiembre serían canceladas y que las cargas de petróleo en el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, habían sido suspendidas.
La compañía petrolera estatal Saudi Aramco declinó hacer comentarios.
El corte en los flujos sauditas a través del Mar Rojo impulsará a Arabia Saudita a intentar exportar más petróleo a través del Estrecho de Ormuz utilizando los llamados envíos "oscuros" similares a los ya utilizados por los Emiratos Árabes Unidos e Irak, dijeron fuentes comerciales.
Dichos envíos han permitido a los productores de petróleo del Golfo exportar entre 7 y 9 millones de barriles por día, lo que representa entre el 30% y el 40% de los volúmenes anteriores a la guerra.
La interrupción del suministro apoyó los precios del petróleo, con los futuros del petróleo Brent cotizando cerca de 108 dólares por barril y los precios de la carga en el mercado físico europeo aún más altos, con el Brent fechado de referencia clave en alrededor de 122 dólares por barril, según datos de LSEG.
Arabia Saudita cargó 22 millones de barriles de petróleo en 12 buques en Ras Tanura/Juaymah en la semana del 7 al 13 de septiembre, a diferencia de 6 a 7 buques por semana durante las tres semanas anteriores, según datos de Vortexa.
Reuters no pudo determinar de inmediato cuántas cargas a Europa serían canceladas o por cuánto tiempo se suspenderían las cargas de Yanbu.
La empresa petrolera integrada polaca Orlen se apresuraba a encontrar cargas de crudo del Mar del Norte y de lugares más lejanos para reemplazar las importaciones sauditas interrumpidas, dijeron cinco fuentes de la industria.
Aramco se convirtió en el principal proveedor de Orlen en 2022 y ahora suministra alrededor del 40% de su petróleo, ayudándola a dejar de depender del petróleo ruso, pero haciéndola dependiente del productor saudita.
Orlen declinó comentar sobre los detalles de transacciones comerciales específicas, pero dijo que gestiona activamente su cartera de suministro para garantizar el funcionamiento ininterrumpido de sus activos de refinación.
"Ajustar y optimizar los volúmenes de compra es una parte estándar y continua de las operaciones del Grupo Orlen, impulsada tanto por las necesidades de producción actuales como por las cambiantes condiciones del mercado", dijo un portavoz de Orlen a Reuters.
Orlen compró varias cargas de crudo en licitaciones al contado el viernes y el lunes, dijeron las fuentes. Adquirió grados del Mar del Norte, incluyendo Grane, Johan Sverdrup y Johan Castberg, dijeron dos. También licitó por grados más lejanos, incluyendo el WTI Midland de EE. UU. y el CPC Blend kazajo, agregaron dos fuentes.
Emitió otra licitación el martes para comprar crudo del Mar del Norte o argelino para entrega en octubre y crudo guyanés para entrega en noviembre, dijo un comerciante, pero los resultados tardaron en aparecer.
Orlen y sus subsidiarias operan refinerías de petróleo en Polonia, Lituania y la República Checa.
El puerto báltico de Gdansk en Polonia recibió alrededor de 160.000 bpd de crudo saudita en lo que va de año, y Butinge en Lituania recibió 63.000 bpd, según datos de la firma de análisis Kpler.
No se dispuso de más detalles sobre las licitaciones y los resultados no pudieron confirmarse directamente con las contrapartes.
Las entregas de materia prima a las refinerías de Orlen se están realizando sin interrupciones, dijo el portavoz de la compañía.
