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Las exportaciones asiáticas de diésel hacia África alcanzaron en agosto su nivel más alto en al menos cuatro años y medio, impulsadas por compradores africanos que buscaron suministros alternativos ante la caída de los envíos desde Medio Oriente, según datos de seguimiento marítimo y fuentes del sector.
La apertura para los despachos de Asia surgió tras las interrupciones del comercio en Medio Oriente derivadas del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
A lo anterior se sumó el bloqueo impuesto por los hutíes yemeníes a Arabia Saudita en el mar Rojo y el ataque a la refinería Jazán de Saudi Aramco, factores que mermaron los cargamentos saudíes hacia el continente africano.
Asia, incluida la India, enviará este mes entre 1,8 y 2 millones de toneladas métricas (de 13,4 a 14,9 millones de barriles) de diésel hacia África, según datos de Kpler, Vortexa y una fuente del sector.
En tanto, las exportaciones de diésel desde Medio Oriente hacia África cayeron en agosto a entre 600.000 y 800.000 toneladas (el nivel más bajo en casi nueve años, de acuerdo con datos de LSEG, Kpler y la citada fuente, debido a los persistentes riesgos de navegación a través de los estrechos de Bab el-Mandeb y Ormuz.
El año pasado, cerca del 50 % de las importaciones africanas procedió de Medio Oriente, correspondiendo un 40 % de dicho volumen a Arabia Saudita, según cifras de Kpler.
Múltiples fuentes comerciales agregaron que la reducción en los niveles de procesamiento en algunas refinerías de Saudi Aramco, como la de Jazán, limitó aún más sus exportaciones del combustible.
Los envíos desde la refinería de Jazán hacia África cayeron a cero en agosto, frente a las 163.000 toneladas registradas en julio, según datos de Kpler.
Los operadores enviaron más cargamentos hacia el oeste debido a un mayor diferencial de precios este-oeste -la diferencia entre las permutas financieras de gasóleo ICE a primer mes y las de gasóleo de 10 ppm de azufre- durante agosto.
El diferencial este-oeste a primer mes se amplió a menos 135 dólares por tonelada, en comparación con los menos 100 dólares de julio.
"Suponiendo que los petroleros saudíes sigan evitando Bab el-Mandeb por la amenaza hutí, África oriental deberá continuar absorbiendo barriles de Asia, ya que Europa no cederá volúmenes dado el actual diferencial este-oeste ultranegativo", señaló Alex Yap, analista sénior de productos petrolíferos en Energy Aspects.
"La mejora de la oferta en Asia, impulsada por la recuperación del procesamiento en refinerías y la reanudación de las exportaciones chinas, mantendrá viable el arbitraje hacia el oeste en el corto plazo", complementó.
Los márgenes del diésel para los refinadores asiáticos promediaron 66 dólares por barril en agosto, frente a los 61 dólares de julio, lo que incentivó a las plantas a maximizar la producción.
En tanto, la prima al contado del diésel de referencia en Singapur se moderó hasta un mínimo mensual de unos 4 dólares por barril debido al aumento en la disponibilidad spot.
