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El impulso de Hanwha en la construcción naval de EE. UU. se exhibió el miércoles cuando el Secretario Interino de la Marina, Hung Cao, recorrió el astillero de la compañía en Filadelfia y se reunió con ejecutivos para discutir la expansión de la capacidad de construcción naval nacional.
Cao visitó el astillero Hanwha Philly con líderes de Hanwha Defense USA, discutiendo las inversiones planificadas en las instalaciones, el crecimiento de la fuerza laboral y las ambiciones de la compañía de construir más barcos para la Marina de EE. UU.
"La fuerza marítima de Estados Unidos depende de nuestra capacidad para construir barcos a la velocidad y escala que nuestra nación requiere", dijo Cao. "La visita de hoy destacó las oportunidades para expandir la capacidad de construcción naval nacional, fortalecer nuestra fuerza laboral y, en última instancia, poner más barcos en el mar".
La visita se produce mientras la surcoreana Hanwha expande rápidamente su presencia en los sectores marítimo y de defensa de EE. UU.
Hanwha adquirió el antiguo astillero de Filadelfia a finales de 2024 y desde entonces ha posicionado las instalaciones como una parte clave de sus planes para competir por trabajos gubernamentales y navales de EE. UU.
"Mientras Hanwha busca construir barcos para la Marina de EE. UU., agradecemos al Secretario Cao por visitar nuestro astillero de Filadelfia para ver el progreso realizado desde que adquirimos el astillero en 2024", dijo Michael Coulter, CEO de Hanwha Defense USA.
Coulter dijo que la compañía quiere revivir la larga historia de construcción naval del Astillero Naval de Filadelfia y ayudar a la Marina a aumentar la capacidad de la flota. El astillero está terminando actualmente el programa de cinco buques de misión múltiple de seguridad nacional (NSMV) de la Administración Marítima. Cuatro NSMV han sido entregados, y el quinto está programado para su entrega el próximo año.
El buque principal, Empire State, fue activado por MARAD este mes para una misión federal de apoyo a la Marina de EE. UU. en el Indo-Pacífico.
Hanwha dice que la fuerza laboral de Filadelfia se ha duplicado con creces desde 2024, llegando a casi 2.500 empleados, a medida que la compañía invierte en capacitación y expande la capacidad de producción.
"Como constructor naval global de primer nivel, Hanwha está trayendo su tecnología avanzada y capacitación a EE. UU. para expandir la capacidad de construcción naval y ayudar a satisfacer la demanda de EE. UU.", dijo David Kim, CEO de Hanwha Philly Shipyard.
Hanwha Philly Shipyard tiene una cartera de pedidos comerciales que se extiende al menos hasta 2029, incluyendo tres portacontenedores propulsados por GNL para Matson, dos transportadores de GNL para Hanwha Shipping y cuatro pedidos firmes de buques cisterna MR, con opciones para seis más.
La compañía ya ha comenzado a ir más allá de la construcción naval comercial. En julio, Hanwha Philly Shipyard y TOTE Services fueron seleccionados para construir los buques de instrumentación de alcance de misiles de próxima generación de la Agencia de Defensa de Misiles, incluido el futuro Golden Defender, que está programado para su entrega en 2030 y apoyará la iniciativa de defensa de misiles "Golden Dome" de la administración Trump.
Hanwha también ha hecho una oferta preliminar valorada en hasta 1.200 millones de dólares para adquirir Austal USA, lo que daría a la compañía coreana el control de otro importante constructor naval estadounidense y expandiría significativamente su exposición a los programas de la Marina y la Guardia Costera.
La expansión se produce mientras la administración Trump busca formas de aumentar la capacidad de construcción naval de EE. UU. y traer más experiencia e inversión extranjera en construcción naval a la base industrial nacional.
Un memorándum presidencial emitido en agosto estableció un camino para que los constructores navales extranjeros construyan inicialmente ciertos buques en el extranjero antes de trasladar la producción a los Estados Unidos, siempre que inviertan en instalaciones estadounidenses, capaciten a trabajadores estadounidenses y transfieran tecnología de construcción naval.
Hanwha Philly Shipyard ocupa 115 acres en la confluencia de los ríos Delaware y Schuylkill dentro del histórico Astillero Naval de Filadelfia. El astillero dice que ha construido aproximadamente la mitad de todos los grandes buques oceánicos de la Ley Jones entregados en los Estados Unidos desde 2000 y opera dos de los diques secos más grandes de la Costa Este.
El Senador Chris Coons de Delaware y la Representante Madeleine Dean de Pensilvania también se unieron a Cao durante la visita del miércoles.
Coons dijo que el aumento de la construcción naval en el astillero de Filadelfia podría ayudar a Estados Unidos a responder a la rápida expansión de la capacidad de construcción naval de China.
"Aumentar el número de buques de la Marina construidos por el astillero de Filadelfia será transformador para nuestra región", dijo Coons. "También transformará a nuestro ejército, permitiéndonos mantener el ritmo de los nuevos esfuerzos de construcción naval de China que amenazan un Indo-Pacífico libre y abierto y las rutas marítimas en todo el mundo."
