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Exportadores como Chevron Corp. están recurriendo a las transferencias de barco a barco para enviar gas licuado de petróleo desde EE. UU. a Asia, un aparente cambio de estrategia que surge mientras los usuarios del Canal de Panamá lidian con la congestión y las tarifas de tránsito récord.
El ajetreado comercio de GLP de la Costa del Golfo a Asia normalmente depende de buques Neopanamax más anchos, pero estos barcos se enfrentan a costos cada vez más punitivos para cruzar el canal. Las tarifas para los buques cisterna Panamax más estrechos, que pasan por un conjunto separado de esclusas, no han aumentado tanto, dijeron los comerciantes.
Dos buques cisterna Neopanamax fletados por Chevron, el Fritzi N y el Pacific Yantai, están programados para recibir cargamentos de GLP frente al puerto de Balboa, ubicado en la costa del Pacífico de Panamá, según los arreglos de envío vistos por Bloomberg. Es probable que esto provenga de buques Panamax que han pasado por la vía fluvial.
Los buques Neopanamax luego llevarán el combustible, utilizado como gas para cocinar y en algunos tipos de fabricación, a través del Pacífico.
La medida subraya cómo el mercado está recurriendo a soluciones alternativas para hacer frente a la congestión marítima debido a la guerra de Irán y a un El Niño que se intensifica. El patrón climático está trayendo sequía a Centroamérica, lo que está reduciendo los niveles de agua en el canal, mientras que el conflicto en el Medio Oriente ha provocado un aumento en los flujos de energía de EE. UU. a Asia.
Alrededor del 60% de las exportaciones de GLP de EE. UU. se han dirigido a Asia en lo que va del año, según Kpler, frente al 55% de todo 2025.
Los barcos que buscan navegar por el Canal de Panamá suelen pagar una tarifa plana a través de un proceso de reserva. Pero los tiempos de espera cada vez más largos para los buques más grandes están impulsando a algunos transportistas a intercambiar reservas, pagando efectivamente más para evitar la cola regular.
La tarifa para un buque cisterna Neopanamax que llega al canal sin reservar un espacio y quiere transitar inmediatamente se disparó a un máximo histórico de $4.6 millones la semana pasada.
Chevron se negó a comentar. Anglo-Eastern Ship Management, que es el gerente de buques ISM para el Fritzi N, no respondió a las llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios. SPDBFL No Two Hundred & Twenty-Two (Tianjin) Ship Leasing, que es el propietario del Pacific Yantai, no respondió a las llamadas en busca de comentarios. Pacific Gas, el gerente del buque, se negó a comentar sobre el asunto.
