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Por Enas Alashray, Idrees Ali e Jana Choukeir
CAIRO/WASHINGTON/DUBAI, 9 de setembro (Reuters) – O Irã disse na quarta-feira que atacou 10 navios perto do Estreito de Ormuz depois que os EUA afundaram cinco petroleiros iranianos, na maior onda declarada de ataques de retaliação à navegação por ambos os lados desde o início da guerra de seis meses.
Os ataques no e ao redor da vital via navegável fizeram o preço do petróleo disparar, com o benchmark internacional Brent LCOc1 ultrapassando US$ 100 o barril pela primeira vez desde julho. O preço médio de varejo do diesel nos Estados Unidos, politicamente sensível, atingiu um novo recorde histórico acima de US$ 5,94 por galão.
O Irã também disse que disparou mísseis balísticos contra uma base usada por forças dos EUA na Jordânia. Ataques de ambos os lados desde o final de agosto quebraram um mês de relativa calma, com os EUA e o Irã atingindo ativos militares, de transporte marítimo e de energia.
A Guarda Revolucionária disse que aumentaria drasticamente sua resposta a quaisquer outros ataques, e se o inimigo atingisse dois ou três alvos iranianos, o Irã responderia atingindo 20. O Irã em breve divulgaria mapas de uma nova zona de exclusão muito maior no mar que se estenderia até o Golfo Pérsico, na costa de Chabahar, nos confins da costa do Irã, perto do Paquistão, disse a Guarda.
Nos últimos dias, também houve uma escalada nos combates entre a Arábia Saudita e os Houthis no Iêmen, um segundo teatro de guerra que ameaça o fornecimento global de energia do Oriente Médio.
Os americanos disseram que destruíram cinco petroleiros iranianos durante a noite, divulgando um vídeo de navios em chamas antes de afundarem. O Comando Central do exército dos EUA chamou seus ataques de resposta ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã ter visado um navio de guerra da Marinha dos EUA duas vezes com mísseis balísticos nos dois dias anteriores. Nenhum americano foi ferido, disseram os EUA.
Washington anunciou uma nova política de atacar petroleiros iranianos em retaliação a ataques que ameaçam seus navios de guerra, e primeiro disse que atingiu três petroleiros no sábado. O Irã diz que está usando mísseis novos e mais capazes para atacar navios dos EUA.
"O Irã continua a tentar atingir navios navais dos EUA, e cada vez que eles fizerem isso ou tentarem fazer isso, eles perderão petroleiros", disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, a repórteres durante uma visita à Colômbia.
O IRGC disse na quarta-feira que respondeu com um ataque de mísseis balísticos a uma base usada por forças dos EUA perto de Al Azraq, no leste da Jordânia, e disparou contra dois navios dos EUA e oito petroleiros que tentavam cruzar uma área do Estreito de Ormuz que declarou como zona de exclusão.
A agência de segurança marítima britânica UKMTO disse ter recebido relatos de vários navios mercantes atingidos por fogo incapacitante no Golfo Norte e no Golfo de Omã, em ambos os lados do estreito. Não foi possível confirmar imediatamente vítimas ou impacto ambiental.
Um navio foi relatado com adernamento, possivelmente indicando que havia recebido água após ser atingido por um projétil na costa de Port Rashid, nos Emirados Árabes Unidos, disse a UKMTO.
Dois funcionários do porto iraquiano disseram que um petroleiro transportando 2 milhões de barris de óleo combustível, o New Andros, pegou fogo após ser atingido por um drone em águas iraquianas. Não houve relatos de vítimas entre os 22 tripulantes.
O Irã também ameaçou petroleiros nos portos do Kuwait e do Bahrein, de acordo com um comunicado divulgado pela mídia estatal. Uma fonte de segurança marítima relatou que um petroleiro de gás natural liquefeito foi danificado no porto de Khor Fakkan, nos Emirados Árabes Unidos.
O Irã praticamente sufocou o trânsito pelo estreito que transportava um quinto do petróleo global antes da guerra.
Washington respondeu com um bloqueio dos portos iranianos e diz que conseguiu guiar muitos petroleiros através do estreito, embora monitores independentes digam que a extensão do vazamento de petróleo se tornou cada vez mais difícil de avaliar. Dados preliminares mostraram apenas seis navios cruzando com transponders ligados nas últimas 24 horas.
O Irã disse que seus mísseis disparados contra a Jordânia infligiram grandes danos. A Jordânia disse que suas defesas aéreas interceptaram 18 dos 20 mísseis iranianos, com dois caindo em áreas desabitadas e sem vítimas. Um oficial dos EUA disse que os ataques do Irã na Jordânia foram ineficazes e que todas as tropas americanas estavam contabilizadas.
Vídeos filmados em Ash-Shajarah, no norte da Jordânia, e verificados pela Reuters, mostraram flashes iluminando o céu noturno. O Irã tem visado bases dos EUA na região durante toda a guerra e matou pelo menos dois militares dos EUA em um ataque na Jordânia em julho.
O aumento dos combates entre a Arábia Saudita e o movimento Houthi, alinhado ao Irã, que controla a maioria das partes povoadas do Iêmen, criou incerteza adicional para os mercados de energia. Um governo apoiado pela Arábia Saudita, com sede no sul do Iêmen, lançou um ataque multifacetado contra áreas controladas pelos Houthis, que ameaçaram o transporte marítimo saudita no Mar Vermelho.
Na terça-feira, os Houthis lançaram um ataque a quatro cidades na Arábia Saudita, causando enormes incêndios em instalações de petróleo que eram visíveis do espaço. As autoridades sauditas disseram que 73 pessoas ficaram feridas. A Saudi Press Agency divulgou imagens mostrando casas gravemente danificadas e pacientes feridos em hospitais.
Uma fonte no Paquistão, que assinou um pacto de defesa mútua com Riade no mês passado, disse que a Arábia Saudita realizou ataques de retaliação no Iêmen. Os Houthis dizem que dezenas de pessoas foram mortas em ataques aéreos sauditas, o que a Arábia Saudita não confirmou.
A Arábia Saudita emitiu um alerta de uma ameaça potencial na quarta-feira para Khamis Mushait, uma das cidades atingidas no dia anterior, mas depois suspendeu o alerta sem fornecer detalhes.
(Reportagem de Elwely Elwelly, Jana Choukeir e Nayera Abdallah em Dubai e Enas Alashray no Cairo, e Idrees Ali e Simon Lewis em Washington; Redação de Peter Graff; Edição de Alex Richardson)
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