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LONDRES/VARSÓVIA, 15 de setembro (Reuters) - A Arábia Saudita cortou os embarques de petróleo para a Europa depois que ataques de drones danificaram seu principal oleoduto de exportação para o Mar Vermelho, disseram fontes comerciais à Reuters, levando grandes clientes como a Polônia a correr para buscar alternativas, já que os preços da carga ultrapassaram US$ 120 o barril.
Os ataques, que a Arábia Saudita atribuiu a milícias iraquianas, forçaram o reino na sexta-feira a fechar seu oleoduto de petróleo do deserto Leste-Oeste, o que o poupou do pior impacto do fechamento do Estreito de Ormuz nos últimos seis meses.
Fontes de comércio e transporte de petróleo disseram na terça-feira que a Arábia Saudita havia informado aos clientes europeus que algumas cargas de petróleo bruto com embarque em setembro seriam canceladas e que os carregamentos de petróleo no porto de Yanbu, no Mar Vermelho, foram suspensos.
A estatal Saudi Aramco se recusou a comentar.
O corte nos fluxos sauditas através do Mar Vermelho levará a Arábia Saudita a tentar exportar mais petróleo através do Estreito de Ormuz usando os chamados embarques "escuros", semelhantes aos já usados pelos Emirados Árabes Unidos e pelo Iraque, disseram fontes comerciais.
Esses embarques permitiram que os produtores de petróleo do Golfo exportassem de 7 milhões a 9 milhões de barris por dia, o que representa 30% a 40% dos volumes pré-guerra.
A interrupção do fornecimento sustentou os preços do petróleo, com os futuros do petróleo Brent sendo negociados perto de US$ 108 o barril e os preços da carga no mercado físico da Europa ainda mais altos, com o principal benchmark Brent datado em torno de US$ 122 por barril, mostraram dados da LSEG.
A Arábia Saudita carregou 22 milhões de barris de petróleo em 12 navios em Ras Tanura/Juaymah na semana de 7 a 13 de setembro, em oposição a 6 a 7 navios por semana nas três semanas anteriores, mostraram dados da Vortexa.
A Reuters não pôde determinar imediatamente quantas cargas para a Europa seriam canceladas ou por quanto tempo os carregamentos de Yanbu seriam suspensos.
A empresa petrolífera integrada polonesa Orlen estava correndo para encontrar cargas de petróleo bruto do Mar do Norte e de outros lugares para substituir as importações sauditas interrompidas, disseram cinco fontes da indústria.
A Aramco se tornou a principal fornecedora da Orlen em 2022 e agora fornece cerca de 40% de seu petróleo, ajudando-a a se desvincular do petróleo russo, mas tornando-a dependente da produtora saudita.
A Orlen se recusou a comentar detalhes de transações comerciais específicas, mas disse que gerencia ativamente seu portfólio de suprimentos para garantir a operação ininterrupta de seus ativos de refino.
"Ajustar e otimizar os volumes de compra é uma parte padrão e contínua das operações do Grupo Orlen, impulsionada tanto pelas necessidades atuais de produção quanto pelas condições de mercado em mudança", disse um porta-voz da Orlen à Reuters.
A Orlen comprou várias cargas de petróleo bruto em licitações spot na sexta-feira e na segunda-feira, disseram as fontes. Ela adquiriu graus do Mar do Norte, incluindo Grane, Johan Sverdrup e Johan Castberg, disseram duas. Ela também licitou graus mais distantes, incluindo WTI Midland dos EUA e CPC Blend do Cazaquistão, acrescentaram duas fontes.
Ela emitiu outra licitação na terça-feira para comprar petróleo bruto do Mar do Norte ou argelino para entrega em outubro e petróleo bruto da Guiana para entrega em novembro, disse um trader, mas os resultados demoraram a aparecer.
A Orlen e suas subsidiárias operam refinarias de petróleo na Polônia, Lituânia e República Tcheca.
O porto báltico de Gdansk, na Polônia, recebeu cerca de 160.000 bpd de petróleo bruto saudita este ano até o momento, e Butinge, na Lituânia, recebeu 63.000 bpd, mostraram dados da empresa de análise Kpler.
Nenhum detalhe adicional sobre as licitações estava disponível e os resultados não puderam ser confirmados diretamente com as contrapartes.
As entregas de matéria-prima para as refinarias da Orlen estão prosseguindo sem interrupção, disse o porta-voz da empresa.
