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As exportações asiáticas de diesel para a África atingiram em agosto o nível mais alto em pelo menos quatro anos e meio, impulsionadas por compradores africanos que buscaram suprimentos alternativos diante da queda dos embarques do Oriente Médio, segundo dados de rastreamento marítimo e fontes do setor.
A abertura para os despachos da Ásia surgiu após as interrupções do comércio no Oriente Médio, decorrentes do conflito entre Estados Unidos e Irã.
Ao exposto somou-se o bloqueio imposto pelos Houthi iemenitas à Arábia Saudita no Mar Vermelho e o ataque à refinaria Jazán da Saudi Aramco, fatores que reduziram os carregamentos sauditas para o continente africano.
A Ásia, incluindo a Índia, enviará este mês entre 1,8 e 2 milhões de toneladas métricas (de 13,4 a 14,9 milhões de barris) de diesel para a África, segundo dados da Kpler, Vortexa e uma fonte do setor.
Enquanto isso, as exportações de diesel do Oriente Médio para a África caíram em agosto para entre 600.000 e 800.000 toneladas (o nível mais baixo em quase nove anos, de acordo com dados da LSEG, Kpler e a referida fonte), devido aos persistentes riscos de navegação através dos estreitos de Bab el-Mandeb e Ormuz.
No ano passado, cerca de 50% das importações africanas vieram do Oriente Médio, correspondendo 40% desse volume à Arábia Saudita, segundo números da Kpler.
Múltiplas fontes comerciais acrescentaram que a redução nos níveis de processamento em algumas refinarias da Saudi Aramco, como a de Jazán, limitou ainda mais suas exportações do combustível.
Os embarques da refinaria de Jazán para a África caíram a zero em agosto, em comparação com as 163.000 toneladas registradas em julho, segundo dados da Kpler.
Os operadores enviaram mais carregamentos para o oeste devido a um maior diferencial de preços leste-oeste - a diferença entre as trocas financeiras de gasóleo ICE de primeiro mês e as de gasóleo de 10 ppm de enxofre - durante agosto.
O diferencial leste-oeste de primeiro mês ampliou-se para menos 135 dólares por tonelada, em comparação com os menos 100 dólares de julho.
"Assumindo que os petroleiros sauditas continuem evitando Bab el-Mandeb pela ameaça Houthi, a África Oriental deverá continuar absorvendo barris da Ásia, já que a Europa não cederá volumes dado o atual diferencial leste-oeste ultranegativo", observou Alex Yap, analista sênior de produtos petrolíferos da Energy Aspects.
"A melhoria da oferta na Ásia, impulsionada pela recuperação do processamento em refinarias e a retomada das exportações chinesas, manterá viável a arbitragem para o oeste no curto prazo", complementou.
As margens do diesel para os refinadores asiáticos tiveram uma média de 66 dólares por barril em agosto, em comparação com os 61 dólares de julho, o que incentivou as plantas a maximizar a produção.
Enquanto isso, o prêmio à vista do diesel de referência em Singapura moderou-se para um mínimo mensal de cerca de 4 dólares por barril devido ao aumento na disponibilidade spot.