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Os portos do Mediterrâneo serão julgados nos próximos 20 anos menos pelo número de passageiros que contam do que pelo valor que retêm, pela flexibilidade de sua infraestrutura e pela forma como suas comunidades se sentem em relação aos cruzeiros, concluiu um painel de discussão moderado por Mary Bond, diretora de portfólio do grupo na Seatrade Cruise – com 42% dos membros agora planejando ou considerando novos terminais e infraestrutura.
A sessão "30 Anos Depois... O Que Definirá os Próximos 30 Anos de Cruzeiros no Mediterrâneo?" ocorreu no segundo e último dia da Seatrade Cruise Med no Terminal Santa Catalina, Porto de Cruzeiros de Las Palmas.
Questionado sobre a maior mudança no relacionamento entre companhias de cruzeiro, portos e destinos, Toby Biddick, vice-presidente de negócios de cruzeiros mundiais da Abercrombie & Kent, apontou para o fim das negociações distantes. Há 30 anos, disse ele, o relacionamento era "bastante transacional", com a linha trazendo o navio e o destino fornecendo o dia. Hoje, "somos todos coletivamente responsáveis" pela experiência do destino, pelo gerenciamento do fluxo de passageiros, pelo que é deixado para trás e "também, e importante, como a comunidade se sente em relação aos cruzeiros."
Ana Karina Santini, fundadora e diretora-geral da AKS Advisory, ex-secretária-geral da associação, descreveu uma mudança paralela no comportamento comercial. Sua lembrança era de companhias de cruzeiro que já sabiam o que queriam e "não eram tão abertas" a ideias alternativas do destino. Agora, ela argumentou, "as companhias de cruzeiro se tornaram mais curiosas e dispostas a diversificar sua oferta", acrescentando que "elas querem oferecer mais experiências em vez de excursões."
Anne-Marie Spinosi, vice-presidente sênior e gerente de cruzeiros da MedCruise & Corsica Ports, enquadrou a mesma mudança como estrutural, descrevendo um sistema que é "muito mais complexo do que há alguns anos, onde todos os stakeholders trabalhavam independentemente" e agora é construído sobre a colaboração entre portos, companhias de cruzeiro e comunidades locais – um tema, disse ela, do grupo de trabalho da associação com a AIVP desde 2020, impulsionado em parte por comunidades que perguntavam o que a atividade de cruzeiro "nos traz como um valor econômico tangível."
Stephen Xuereb, COO da Global Ports Holding, falando da perspectiva de um operador de terminal, argumentou que os cruzeiros moldaram a política de destino muito além do cais, citando lugares onde o número de taxistas e licenças de ônibus teve que ser dobrado e onde a conectividade e a infraestrutura ao redor da área portuária tiveram que melhorar. Os destinos que ainda prosperam após três décadas, disse ele, são aqueles "que conseguiram acompanhar esse ritmo."
Algumas frustrações, concordou o painel, permanecem. Biddick disse que levar os passageiros além dos destaques tradicionais continua sem solução: um grande número de passageiros ainda é enviado "para as mesmas atrações ao mesmo tempo, vendo a mesma coisa." Santini apontou para o nível de coordenação e alinhamento com municípios, governos regionais e instituições semelhantes, que "nem sempre permanecem compreendendo o setor e a indústria."
Olhando para o futuro, Biddick disse que a maior evolução tem sido "a mudança de passeios turísticos para mais experiência", longe de uma fórmula definida de ônibus, guia, destaques e uma parada para comida – que ele disse ainda ter um lugar para visitantes de primeira viagem – em direção a grupos menores, flexibilidade, comida local, excursões ativas, acesso aos bastidores e encontro com pessoas locais. A próxima etapa, previu ele, é a personalização, com tecnologia e IA melhorando a capacidade "de entender o que o hóspede quer", enquanto os hóspedes ainda querem "conhecer pessoas e provar a comida e ouvir histórias e descobrir algo."
O investimento na região, disse Spinosi, está sendo impulsionado por necessidades de transição, fluxos de passageiros, acessibilidade e requisitos ambientais, com os terminais julgados não apenas pela quantidade de passageiros que podem lidar. Acima de tudo, ela argumentou, a bacia precisa de variedade: "Precisamos de portos diversos. Não precisamos apenas de portos maiores." Destinos insulares e portos de nicho continuam essenciais, disse ela, e flexibilidade e adaptabilidade são as qualidades que as autoridades portuárias e operadores mais precisam, "porque ninguém sabe" como a demanda mudará.
O mercado de cruzeiros do Atlântico apresenta oportunidades significativas de crescimento e estabilidade, de acordo com líderes da indústria que falaram no painel "A Vantagem do Atlântico".
Richard Cooke, gerente sênior de operações portuárias e engajamento de destino da Carnival Maritime, destacou o apelo da região para os viajantes modernos: O Atlântico equivale a "demanda estável", com passageiros que buscam experiências de viagem autênticas encontrando no Atlântico a concretização dessa promessa.
Marcus Puttich, diretor de destinos da TUI Cruises, representando o mercado de origem alemão, enfatizou o apelo estabelecido da região. "A região é muito conhecida por seus passageiros e está bem estabelecida", explicou ele, citando a conectividade como uma grande vantagem.
"É muito conveniente chegar lá a partir dos aeroportos alemães", disse Puttich. "A região como um todo tem muito a oferecer, com diferentes durações e aspectos culturais."
Luz Marina Espiau Moreno, chefe de desenvolvimento comercial e de negócios da Autoridade Portuária de Tenerife e membro do conselho da MedCruise, enfatizou a importância do posicionamento estratégico. Ela disse que era uma "honra" representar a MedCruise e os Portos de Tenerife e a região do Atlântico no painel.
Moreno enfatizou a importância do marketing e da promoção, particularmente a importância de "empacotar" um produto com grandes destinos para criar um itinerário ideal no Atlântico. Ela esclareceu que não é "Mediterrâneo versus Atlântico", mas sim que eles "se complementam", observando que no Atlântico, a alta temporada é o inverno, criando diferentes oportunidades de calendário.
Susana Gutierrez, gerente geral da Canary Islands Cruise Ports, incluindo Las Palmas, Lanzarote e Fuerteventura & Malaga Cruise Port da Global Ports Holding, identificou o potencial de crescimento juntamente com os desafios de infraestrutura.
"As Canárias e o Atlântico são uma plataforma-chave para continuar crescendo", disse Gutierrez, embora reconhecendo que "ainda há espaço para crescer e melhorar no que diz respeito ao manuseio em terra e logística, bem como à conectividade aérea." Ela observou que isso exigiria "mais frequência de transporte aéreo na baixa temporada."
André Velho Cabral, gerente de cruzeiros dos Portos dos Açores, destacou as diversas oportunidades disponíveis nos destinos do Atlântico. Cabral enfatizou a prontidão dos Açores para a expansão: "Estamos prontos para enfrentar novos desafios", explicou ele. A região "fez sua lição de casa" e os Açores podem ser "muito especiais, não apenas no inverno, mas em outras estações."
Puttich detalhou a abordagem operacional da TUI Cruises. Ele descreveu a estratégia da empresa de itinerários de sete dias a partir de Las Palmas e Tenerife, além de "itinerários borboleta" para a Madeira ou Marrocos, e itinerários de menor escala para as ilhas de Cabo Verde e os Açores, o que "funciona muito bem para a marca Mein Schiff."
Ele afirmou: "Estamos colocando uma grande tonelagem aqui em termos de capacidade." No entanto, ele observou restrições operacionais: "Nós, como companhias de cruzeiro, seguimos onde a demanda está. Precisamos de capacidade de assentos de voo para justificar ter um navio com porto base na região. Por enquanto, eu chamaria isso de um obstáculo."
Cabral posicionou os Açores como complementares às ofertas existentes no Atlântico, observando que o destino "pode fazer parte de itinerários mais longos e adicionar algo diferente aos outros destinos do Atlântico" através da "natureza, autenticidade."
"Os Açores estão prontos para o desafio", disse ele. "Pode ser uma grande diferença adicionar algo novo", pois os passageiros estão procurando "destinos baseados na natureza." Ele sugeriu que os Açores poderiam se combinar com as Canárias e a Madeira para "um itinerário muito interessante."
Enfatizando o posicionamento colaborativo em vez de competitivo, Cabral disse: "Não queremos competir com ninguém", referindo-se à parceria Cruise Atlantic Islands. "Vocês podem contar conosco, estamos prontos para aceitar o desafio."
O painel foi moderado por Nikos Metzanidis, diretor executivo para a Europa da Cruise Lines International Association, durante o último dia da Seatrade Cruise Med 2026.